이란은 자국이 공격한 나라에서 무기를 샀다

적에게 총을 사고, 그 적을 미사일로 공격한다. 이 문장이 비유가 아니라 실제 벌어진 일이라면?

파이낸셜타임스(FT)가 입수한 문건에 따르면, 이란은 자국이 미사일과 드론으로 공격한 바로 그 나라, 아랍에미리트(UAE) 에 군사·이중용도 물자 조달 네트워크를 구축하고 운영해왔다. 공격자와 피공격자가 같은 공급망 안에 존재했다는 것이다.

무슨 일이 있었나

FT가 확인한 기록에는 이란이 UAE를 경유지로 삼아 제재 대상 물자를 우회 조달해온 정황이 담겨 있다. UAE는 두바이를 중심으로 한 개방적 무역 환경 덕분에 수십 년간 이란의 제재 회피 허브로 기능해왔다. 이란 기업들은 UAE에 유령 법인을 세우거나 현지 중개상을 통해 반도체, 정밀 부품, 이중용도 기술 등을 확보한 뒤 이란으로 반입하는 방식을 써왔다.

문제는 이 조달 네트워크가 활발히 작동하는 동안, 이란이 UAE를 겨냥한 공격을 감행했다는 점이다. 2022년 1월, 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 UAE 아부다비 공항과 석유 시설에 드론·미사일 공격을 가해 3명이 사망하고 대규모 화재가 발생했다. 이란이 직접 UAE를 타격한 사례도 있다. 이란은 2024년 4월 이스라엘에 대한 대규모 드론·미사일 공격을 감행했고, 그 경로와 역학은 걸프 전체의 안보 지형을 뒤흔들었다.

즉, 이란은 한 손으로 UAE에서 물자를 사들이면서, 다른 손으로는 그 UAE와 그 동맹들을 위협하는 무기를 개발하고 사용했다.

왜 UAE인가

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

이 구조가 유지될 수 있었던 데는 UAE의 독특한 지정학적 위치가 있다. UAE는 미국의 핵심 안보 파트너이면서도, 이란과 불과 55km 거리의 호르무즈 해협을 사이에 두고 마주하고 있다. 두바이는 이란계 주민이 수십만 명에 달하고, 이란과의 무역은 공식·비공식 채널을 통해 수십 년간 이어졌다.

미국과 EU의 대이란 제재가 강화될수록, 이란은 더 정교한 우회로를 찾았고, UAE의 자유무역지대는 그 통로가 됐다. 유엔 안보리 전문가 패널 보고서들도 수년간 UAE발 이란 제재 회피 사례를 반복적으로 기록해왔다. UAE 정부는 압박을 받을 때마다 단속 강화를 약속했지만, 구조적 유인은 쉽게 사라지지 않았다.

제재의 역설, 그리고 진짜 질문

이 사건이 드러내는 것은 단순한 '이란의 불법 행위'가 아니다. 국제 제재 체제의 구조적 허점이다.

제재는 대상국의 행동을 바꾸기 위한 도구다. 그런데 제재가 강할수록, 대상국은 더 창의적인 우회로를 찾는다. 그 우회로가 바로 제재를 가한 진영의 동맹국 안에 있다는 아이러니가 반복된다. 이란만의 이야기가 아니다. 러시아도 2022년 이후 중앙아시아와 걸프 국가들을 통해 서방 부품을 조달했다는 사례가 속속 드러났다.

UAE 입장에서도 이 구조는 불편한 진실이다. 이란의 위협에 노출된 나라가, 동시에 이란의 물자 조달을 가능하게 하는 생태계를 품고 있었다는 것. 이는 UAE 당국의 무능인가, 묵인인가, 아니면 복잡한 지역 생존 전략의 일부인가.

한국 입장에서 이 사안은 무관하지 않다. LIG넥스원의 천궁-II는 이미 UAE에 수출됐고, 한국 방산 기업들은 걸프 지역을 핵심 시장으로 공략 중이다. 한국산 무기와 기술이 납품되는 지역의 안보 생태계가 이처럼 복잡한 이중성을 띠고 있다는 점은, 수출 리스크 관리 차원에서 주목할 필요가 있다.