이란 대리전 세력들, '더 큰 전쟁' 준비 완료

2025년과는 다르다. 이란의 대리전 세력들이 이번에는 '실존적 전쟁'을 준비하고 있다.

테헤란 이란-유라시아 연구소의 발리 칼레지 선임연구원은 이란의 '저항 축' 네트워크가 이스라엘과의 더 광범위한 충돌을 위해 준비를 마쳤다고 분석했다. 작년 제한적 교전과 달리, 이번에는 헤즈볼라, 하마스, 후티 반군 등 이란의 대리세력들이 총동원될 가능성이 높다는 것이다.

2025년과 무엇이 달라졌나

작년 이란-이스라엘 간 충돌은 상대적으로 제한적이었다. 양측 모두 전면전을 피하려 했고, 대리세력들의 참여도 최소화됐다. 하지만 현재 상황은 근본적으로 다르다.

이란의 '저항 축'은 레바논의 헤즈볼라, 팔레스타인의 하마스, 예멘의 후티 반군, 시리아와 이라크의 친이란 민병대 등으로 구성된다. 이들은 30년간 이란의 지원을 받으며 무력을 축적해왔다. 특히 헤즈볼라는 15만발 이상의 로켓과 미사일을 보유한 것으로 추정된다.

칼레지 연구원은 "이번에는 각 대리세력이 개별적으로 움직이는 것이 아니라, 통합된 전략 하에 동시다발적으로 행동할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

지역 안보 판도의 근본적 변화

이란의 대리전 네트워크 강화는 중동 지역 전체의 안보 구조를 뒤흔들고 있다. 이스라엘은 북쪽으로는 헤즈볼라, 남서쪽으로는 하마스, 동쪽으로는 시리아·이라크 민병대에 둘러싸인 형국이다.

더 심각한 것은 이들 세력이 단순한 게릴라 조직을 넘어 준국가급 무력을 갖췄다는 점이다. 헤즈볼라는 정규군 수준의 조직력과 화력을 보유하고 있으며, 후티 반군은 홍해 항로를 위협할 수 있는 해상 공격 능력을 갖췄다.

사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 국가들도 긴장하고 있다. 이들은 이란의 영향력 확산을 견제하기 위해 이스라엘과의 협력을 강화하고 있지만, 동시에 자국 영토가 전쟁터가 되는 것을 우려하고 있다.

미국의 딜레마와 한국에 미치는 영향

도널드 트럼프 행정부는 중동 개입을 최소화하려 하지만, 이란의 대리전 네트워크 확산은 미국의 전략적 이해관계를 직접 위협하고 있다. 특히 아시아 태평양 지역에서 중국 견제에 집중하려는 미국에게 중동의 또 다른 전선 개방은 부담이다.

한국에게도 영향이 적지 않다. 중동 지역 불안정은 원유가격 상승으로 이어질 가능성이 높다. 한국은 원유의 70% 이상을 중동에서 수입하는데, 호르무즈 해협이나 홍해 항로에 문제가 생기면 에너지 공급에 차질이 불가피하다.

또한 한국 기업들의 중동 진출에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 삼성물산, 현대건설 등이 참여하고 있는 사우디아라비아의 네옴시티 프로젝트나 UAE의 인프라 사업들이 지연될 수 있다.