중동 위기, 이란-미국 직접 충돌로 확전 조짐

스리랑카 앞바다에서 미군이 이란 군함을 침몰시키고, 이란이 카타르 내 미군 기지를 미사일로 공격했다. 대리전을 넘어 양국이 직접 충돌하기 시작한 것이다.

48시간 만에 벌어진 일들

지난 48시간 동안 중동에서는 전례 없는 사태가 연쇄적으로 발생했다. 미군은 스리랑카 인근 해역에서 이란 혁명수비대 소속 군함을 격침시켰고, 이로 인해 수십 명의 승선원이 실종됐다. 이란은 즉각 보복에 나섰다. 카타르 내 알우데이드 공군기지를 미사일로 공격해 미군 3명이 부상을 당했다.

테헤란 서부에서는 거대한 연기 기둥이 목격됐고, 바레인의 군사 기지도 드론 공격을 받았다. 레바논 베이루트에서는 생방송 중인 기자 바로 옆에서 이스라엘 공습이 벌어지는 아찔한 순간도 포착됐다.

이는 단순한 우발적 충돌이 아니다. 양국 모두 상대방의 핵심 군사 시설을 직접 타격했다는 점에서 새로운 단계로 접어들었음을 시사한다.

왜 지금 직접 충돌하나

그동안 미국과 이란은 하마스, 헤즈볼라, 후티 반군 같은 대리세력을 통해 간접적으로 대립해왔다. 하지만 최근 몇 달간 이란의 핵 개발 진전과 중동 내 영향력 확산이 미국의 레드라인을 건드린 것으로 보인다.

미국 입장에서는 이란이 우크라이나 전쟁에서 러시아에 드론을 공급하고, 중국과의 경제 협력을 강화하면서 '반미 동맹'의 핵심축으로 부상하는 것을 더 이상 용인할 수 없다는 판단을 내린 듯하다.

이란 역시 미국의 대이란 제재가 10년째 지속되면서 경제적 압박이 한계에 달했다. 특히 젊은 층의 반정부 시위가 계속되는 상황에서 대외적 위기를 통해 내부 결속을 다지려는 의도가 엿보인다.

한국에 미칠 파급효과는

중동 위기는 한국 경제에 직격탄이 될 수 있다. 우선 국제유가 급등이 불가피하다. 이미 브렌트유는 배럴당 85달러를 돌파했고, 호르무즈 해협 봉쇄 우려까지 더해지면 100달러도 가능하다.

현대중공업, 대우조선해양 같은 조선업체들은 중동 발주 물량 감소를 우려하고 있다. 반면 한화시스템, LIG넥스원 등 방산업체들은 중동 국가들의 무기 도입 증가로 수혜를 볼 전망이다.

더 큰 문제는 글로벌 공급망 차질이다. 중동을 경유하는 해상 운송로가 위험해지면서 삼성전자, LG화학 등 수출 기업들의 물류비가 급증할 수 있다. 이미 일부 해운사들은 중동 항로 운항을 중단하거나 우회 항로를 검토 중이다.

국제사회의 엇갈린 반응

스페인 총리는 "중동에서의 전쟁에 반대한다"며 유럽연합 차원의 중재 노력을 촉구했다. 하지만 나토 회원국들 사이에서도 온도차가 크다. 프랑스와 독일은 외교적 해결을 강조하는 반면, 영국은 미국과의 연대를 시사하고 있다.

중국과 러시아는 예상대로 이란을 지지하는 입장을 표명했다. 특히 중국은 "일방적 군사행동을 규탄한다"며 미국을 겨냥한 성명을 발표했다. 이는 우크라이나 사태와 더불어 서방과 비서방 진영 간 대립이 중동으로까지 확산되고 있음을 보여준다.

한국 정부는 아직 공식 입장을 발표하지 않았지만, 한미동맹과 중동 경제협력 사이에서 미묘한 균형을 잡아야 하는 딜레마에 직면했다.