딥페이크 시대, 가짜를 구별하는 '심리 백신'이 통할까

47%의 사람들이 딥페이크 비디오를 진짜로 믿는다는 연구 결과가 있다. 그렇다면 가짜 영상에 속지 않는 '면역력'을 미리 기를 수 있을까?

아이오와대학교 연구팀이 흥미로운 실험을 진행했다. 의학의 '예방접종' 개념을 정보 분야에 적용한 것이다. 딥페이크의 작동 원리와 특징을 미리 알려주면, 실제 가짜 영상을 마주했을 때 더 잘 구별할 수 있다는 가설을 검증했다.

두 가지 백신, 모두 효과 있었다

연구진은 참가자들을 세 그룹으로 나눴다. 첫 번째 그룹은 딥페이크의 위험성과 특징에 대한 텍스트 설명을 읽었다. 두 번째 그룹은 딥페이크를 직접 찾아내는 게임을 했다. 세 번째 그룹은 아무것도 하지 않았다.

그 후 모든 참가자에게 조 바이든이 낙태 찬성 발언을 하거나, 도널드 트럼프가 낙태 반대 발언을 하는 딥페이크 영상을 보여줬다. 결과는 놀라웠다. 사전 정보를 받은 두 그룹 모두 딥페이크의 신뢰성을 낮게 평가했고, 영상에 대해 더 많이 의심했다.

특히 주목할 점은 단순한 텍스트 설명만으로도 충분한 효과가 있었다는 것이다. 연구진은 게임 형태의 '능동적 접종'이 더 효과적일 것으로 예상했지만, 실제로는 두 방법 모두 비슷한 수준의 보호 효과를 보였다.

한국에서는 어떨까

이 연구 결과를 한국 상황에 적용해보면 어떨까. 국내에서도 선거철마다 가짜뉴스와 조작된 영상이 문제가 되고 있다. 특히 카카오톡이나 유튜브 같은 플랫폼을 통해 빠르게 확산되는 특성상, 사후 팩트체크보다는 사전 예방이 더 중요할 수 있다.

한국의 높은 교육열을 고려하면, 미디어 리터러시 교육에 대한 수용성도 높을 것으로 예상된다. 실제로 교육부는 2022년부터 초중고 교육과정에 미디어 리터러시를 포함시키고 있다. 하지만 딥페이크 같은 최신 기술에 대한 교육은 아직 체계적이지 않은 상태다.

한계와 과제

하지만 이 '심리 백신'에도 한계가 있다. 가장 큰 문제는 지속성이다. 연구진도 인정했듯이, 접종 효과가 얼마나 오래 지속되는지는 아직 불분명하다. 의학적 백신처럼 정기적인 '부스터샷'이 필요할 수도 있다.

또 다른 우려는 정치적 편향이다. 사람들은 자신의 정치적 신념과 일치하는 정보는 쉽게 믿고, 반대되는 정보는 의심하는 경향이 있다. 딥페이크 교육이 이런 확증편향을 완전히 극복할 수 있을지는 의문이다.

기술적 한계도 있다. AI 기술이 발전할수록 딥페이크의 품질도 높아진다. 오늘 배운 구별법이 내일의 딥페이크에는 통하지 않을 수도 있다.