트럼프의 깜짝 연준 의장 지명, 비트코인이 흔들린 이유

트럼프 대통령이 케빈 워시 전 연준 이사를 차기 연준 의장으로 지명한다는 소식이 전해지자, 시장은 즉각 반응했다. 달러는 급등했고, 비트코인은 하락했으며, 주식시장은 변동성을 보였다. 한 달간 이어진 추측을 끝내는 깜짝 발표였지만, 시장의 불안은 여전하다.

2008 금융위기를 겪은 통화정책 베테랑

케빈 맥스웰 워시는 2006년부터 2011년까지 연준 이사를 역임하며 2008년 글로벌 금융위기 당시 핵심 역할을 담당했다. 연준과 금융시장 간 주요 연락책으로 활동한 그는 월스트리트와 워싱턴을 모두 경험한 인물이다.

모건스탠리에서 근무한 후 조지 W. 부시 행정부에서 대통령 경제정책 특별보좌관과 국가경제위원회 사무국장을 역임했다. 연준을 떠난 후에는 스탠포드 대학교 후버연구소 방문연구원으로 활동하며 통화정책과 중앙은행 신뢰성에 대한 글을 써왔다.

현재 제롬 파월 의장의 임기는 2026년 5월 15일까지다. 워시는 상원 인준을 받아야 하지만, 1월 31일 만료되는 스티븐 미란 이사의 임기로 인한 공석을 통해 5월 이전에 연준 이사회에 합류할 가능성이 있다.

비트코인에 대한 복잡한 시선

워시의 지명이 디지털 자산 투자자들을 긴장시키는 이유는 그의 통화 규율 철학과 비트코인 화폐 역할에 대한 회의론 때문이다. 그는 높은 실질금리와 연준 대차대조표 축소를 선호하는 것으로 알려져 있어, 유동성이 풍부한 환경에서 혜택을 받던 위험자산들에는 부정적일 수 있다.

하지만 그의 암호화폐 관점은 단순하지 않다. 2015년 스탠리 드러켄밀러와의 대화에서 워시는 "비트코인의 기반 기술은 그냥 소프트웨어"라면서도 "우리가 이전에는 할 수 없었던 일들을 가능하게 하는 가장 새롭고 멋진 소프트웨어"라고 평가했다.

흥미롭게도 그는 "비트코인이 시장 규율을 제공할 수 있고, 세상에 무언가 고쳐져야 한다고 말할 수 있다"며 "매일 대안 통화로서 새로운 생명력을 얻고 있다"고 말하기도 했다. 이는 비트코인을 단순히 부정적으로만 보지 않는다는 의미다.

암호화폐 업계와의 실질적 연결고리

워시는 말뿐만 아니라 실제로 암호화폐 분야에 투자해왔다. 암호화폐 인덱스 펀드 제공업체인 비트와이즈 자산운용에 투자했고, 알고리즘 중앙은행을 표방한 암호화폐 프로젝트 베이시스에도 참여했다. 암호화폐와 블록체인, 핀테크에 집중하는 벤처캐피털 일렉트릭 캐피털의 고문으로도 활동했다.

그는 중앙은행들이 디지털 화폐와 적극적으로 관여해야 한다고 주장하며, 비트코인과 중국의 디지털 위안에 대응하기 위해 미국 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입도 고려해야 한다고 봤다. 다만 CBDC는 프라이버시 우려로 암호화폐 커뮤니티에서 뜨거운 논쟁거리다.

동시에 그는 암호화폐를 "돈인 척하는 소프트웨어"라고 비판하며, 느슨한 통화정책이 만든 "투기적 과잉"의 증상으로 분류했다. 비트코인의 상승을 "글로벌 달러 홍수"의 파생상품으로 보고, 유동성이 긴축되면 이런 자산들의 매력은 떨어질 것이라고 예측했다.

시장이 읽는 신호

애들루남 창립자 제이슨 페르난데스는 "워시는 암호화폐에 적대적이지 않다"며 "금리 인하에 더 적극적인 새 연준 의장에 대한 기대는 위험자산 전반에 단기 반등을 불러올 수 있다"고 분석했다. 하지만 "진정한 거시경제적 완화 근거 없이는 회의적 시각으로 받아들여질 것"이라고 덧붙였다.

워시의 정책 관점은 제도적 신뢰성과 통화 규율을 강조하는데, 이는 비트코인 같은 위험자산에 영향을 미치는 유동성 여건과 직결된다. 그는 암호화폐 전도사는 아니지만, 혁신과 규제에 대해 실용적 입장을 보여왔다.

분석가들은 그를 민간 암호화폐의 변동성에 대해서는 신중하지만, 규제되지 않은 시장을 옹호하기보다는 시스템적 금융 안정성에 더 집중하는 인물로 평가한다.