네타냐후의 6번째 방문, 트럼프와 '완벽한 파트너십'의 균열

지난 1년간 미국을 가장 많이 방문한 외국 지도자는 누구일까? 바로 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리다. 그리고 이번 주, 그는 자신의 기록을 또다시 경신할 예정이다. 트럼프 대통령 2기 집권 후 6번째 방문이다.

완벽한 파트너십의 시작

작년 2월, 네타냐후는 트럼프 2기 행정부 출범 후 첫 번째로 백악관을 찾은 외국 지도자가 됐다. "당신은 이스라엘이 백악관에서 만난 가장 위대한 친구"라는 네타냐후의 찬사와 함께, 두 정상은 재집권 초기 '완벽한 파트너십'을 과시했다.

하지만 그 첫 만남에서 트럼프가 제안한 가자지구 '중동의 리비에라' 계획은 국제사회의 강력한 반발을 불러왔다. 팔레스타인 주민들의 강제 이주를 전제로 한 이 계획이 공개되자, 1월부터 유지되던 가자 휴전은 몇 주 만에 무너졌다.

미묘한 균열의 조짐

4월 두 번째 방문에서는 첫 번째 균열 조짐이 나타났다. 네타냐후가 미국의 관세 면제를 요청했지만, 트럼프는 단호했다. "우리가 이스라엘을 많이 도와준다는 걸 잊지 말라. 연간 40억 달러를 지원하고 있다."

더 중요한 차이는 이란 문제에서 드러났다. 네타냐후가 이란에 대한 강경 대응을 촉구했지만, 트럼프는 오히려 "미국과 이란이 핵 협상을 진행할 것"이라고 발표했다. 협상을 선호한다는 트럼프의 입장에 네타냐후는 "2003년 리비아 모델처럼 완전한 무장해제"라는 최대주의적 조건을 제시하며 맞섰다.

승리의 축배와 새로운 딜레마

6월 미국과 이스라엘이 공동으로 이란 핵시설 3곳을 폭격한 후, 7월 네타냐후는 승리의 축배를 들기 위해 백악관을 찾았다. "트럼프 대통령과 저의 파트너십이 역사적 승리를 만들어냈다"며 자축했다.

하지만 그때도 가자 휴전을 둘러싼 미묘한 온도차는 있었다. 국제사회의 압박 속에서 트럼프가 휴전을 추진하자, 네타냐후는 "트럼프 대통령도 어떤 대가를 치르더라도 합의하려는 건 아니다"라며 선을 그었다.

'휴전'이라는 이름의 지속되는 폭격

9월 유엔총회 이후 네타냐후의 네 번째 방문에서 트럼프는 20개 항목의 가자 휴전안을 제시했다. "문명사에 가장 위대한 날 중 하나가 될 수 있다"는 트럼프의 장밋빛 전망과 달리, 네타냐후는 여전히 조건을 달았다. "이스라엘이 당분간 안보 책임을 유지할 것"이라고 못박았다.

현실은 어떨까? 휴전 발효 4개월이 지난 지금도 이스라엘은 가자지구 폭격을 계속하고 있고, 의료용품과 임시 거처용 자재의 반입을 제한하고 있다.

이란 카드, 여전히 유효한가?

12월 플로리다 마라라고에서 열린 다섯 번째 만남에서 트럼프는 네타냐후를 "영웅"이라 칭했고, 네타냐후는 트럼프에게 이스라엘 최고 훈장을 수여하겠다고 발표했다. 서로를 치켜세우는 모습 뒤에는 여전히 이란 문제가 도사리고 있었다.

"이란이 다시 역량을 키우고 있다면 우리가 그들을 무너뜨릴 것"이라는 트럼프의 위협에도 불구하고, 현재 미국과 이란은 간접 대화를 진행 중이다. 네타냐후에게는 달갑지 않은 상황이다.