호르무즈 해협 봉쇄, 한국 경제에 닥칠 3중고

세계 석유 운송량 20%가 지나는 호르무즈 해협이 봉쇄되면 한국의 에너지 수입, 물가, 환율에 어떤 충격이 올까? 전문가들이 예측하는 시나리오와 대응책.

하루 2천만 배럴이 멈춘다면

2월 28일 새벽, 이란에 대한 미국-이스라엘 공습 직후 반관영 타스님 통신이 보도한 한 문장이 전 세계 에너지 시장을 얼어붙게 했다. "호르무즈 해협이 봉쇄되었다." 하루 2천만 배럴의 석유가 지나는 이 좁은 수로가 막히면, 한국에는 어떤 일이 벌어질까?

미국 에너지정보청 자료에 따르면 2024년 기준 전 세계 석유 소비량의 5분의 1이 호르무즈 해협을 통과한다. 여기에 전 세계 액화천연가스(LNG) 교역량의 20%도 이 해협을 지난다. 한국처럼 에너지 수입 의존도가 높은 나라에게는 생명줄과 같은 곳이다.

선박들이 먼저 움직였다

법적으로는 유엔해양법협약에 따라 국제해협의 통항권이 보장되지만, 시장은 이미 반응했다. S&P 글로벌 커머디티 인사이츠에 따르면 토요일 몇 시간 만에 해협 통과 선박 교통량이 40-50% 급감했다. 새로 들어오는 선박들은 주저했고, 이미 해협에 있던 선박들은 서둘러 빠져나갔다.

한국의 주요 정유사들도 비상계획을 점검하기 시작했다. SK이노베이션과 S-Oil 같은 기업들은 중동산 원유에 크게 의존하고 있어 대체 공급선 확보가 시급한 상황이다.

한국이 받을 3중 타격

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에너지 수입 차질

한국은 원유 수입의 70% 이상을 중동에 의존한다. 호르무즈 해협이 완전히 봉쇄되면 사우디아라비아와 UAE의 우회 파이프라인으로는 전체 물량의 3분의 1도 커버할 수 없다. 이라크, 쿠웨이트, 카타르는 대안 수송로가 거의 없어 수출이 즉시 중단될 가능성이 높다.

물가 상승 압박

국제유가 급등은 곧바로 주유소 기름값으로 이어진다. 과거 사례를 보면 호르무즈 해협 위기 때마다 휘발유 가격이 리터당 100-200원 오르는 경우가 많았다. 운송비 상승으로 생필품 가격도 연쇄 상승할 수밖에 없다.

환율 불안정

에너지 수입 비용 급증으로 무역수지가 악화되면 원화 약세 압력이 커진다. 한국은행은 물가 안정과 환율 안정 사이에서 어려운 선택을 해야 할 상황에 직면할 수 있다.

정부와 기업의 대응책

한국 정부는 국가비축유 방출을 검토 중이다. 현재 약 9천만 배럴 규모의 전략비축유로 3개월 정도는 버틸 수 있지만, 장기화되면 한계가 있다. 더 중요한 것은 중동 의존도를 줄이는 장기 전략이다.

현대중공업과 삼성중공업 같은 조선사들은 오히려 기회를 보고 있다. 유조선과 LNG선 수요가 급증할 가능성이 높기 때문이다. 우회 항로 이용으로 더 많은 선박이 필요해질 전망이다.