구글, 일본 사카나 AI에 전격 투자: 2026년 AI 시장의 새로운 동맹

미국의 테크 거인과 일본의 가장 가치 있는 유니콘이 손을 잡았습니다. 니케이에 따르면, 구글은 2026년 1월 23일 일본의 인공지능 스타트업인 사카나 AI(Sakana AI)에 대한 금융 지원과 전략적 파트너십을 발표했습니다. 이번 협력을 통해 사카나 AI는 자사 제품 개발에 구글의 거대언어모델(LLM)인 제미나이(Gemini)를 활용할 수 있게 되었습니다.

Google Sakana AI 파트너십의 핵심 내용

이번 파트너십은 단순한 자금 수급을 넘어선 기술적 결합에 초점을 맞추고 있습니다. 사카나 AI는 독자적인 모델 개발을 지속하는 동시에, 구글의 인프라를 통해 개발 효율성을 극대화한다는 전략입니다. 특히 일본 내수 시장에 특화된 AI 에이전트 개발을 위해 미쓰비시 UFJ 파이낸셜 그룹 등 현지 대형 금융사와의 협업도 가속화될 전망입니다.

일본 AI 생태계의 변화

업계 전문가들은 이번 투자가 일본 스타트업 씬의 위상을 높이는 계기가 될 것으로 보고 있습니다. 사카나 AI는 모델의 크기보다는 효율성에 집중하며 글로벌 시장에서 차별화를 꾀하고 있습니다. 구글 입장에서도 아시아 시장의 핵심 거점을 확보하고 자사의 제미나이 생태계를 확장할 수 있는 기회입니다.