AI가 전쟁을 바꾸고 있다 - 클로드가 이란 공습에 사용된 이유

1,000개가 넘는 표적을 동시에 분석하고 공격 순서를 정하는 일, 인간이 할 수 있을까?

트럼프 대통령이 이란에 대한 공습을 감행한 지난 토요일, 미 국방부는 Anthropic의 AI 모델 클로드를 작전에 활용했다고 월스트리트저널이 보도했다. 흥미롭게도 트럼프는 그 전날 금요일에 연방정부의 Anthropic AI 도구 사용을 즉시 중단하라고 지시한 바 있다.

전장에 등장한 AI의 역할

군사 AI 전문가 폴 샤레는 "전혀 놀랍지 않다"고 말한다. 미군은 이미 10년 가까이 드론 영상에서 물체를 식별하는 좁은 범위의 AI 시스템을 사용해왔다. 새로운 건 ChatGPT나 클로드 같은 대화형 AI가 실제 작전에 투입된다는 점이다.

클로드가 구체적으로 어떤 역할을 했는지는 공개되지 않았지만, 전문가들은 몇 가지 가능성을 제시한다:

• 대량 정보 처리: 위성 이미지, 정보 보고서, 표적 데이터를 인간보다 빠른 속도로 분석
• 표적 우선순위 결정: 1,000개 이상의 표적 중 공격 순서를 정하는 복잡한 계산
• 작전 계획 수립: 분류된 정보를 바탕으로 군사 작전 계획 지원

실제로 Anthropic의 AI 도구는 이미 미군의 기밀 네트워크에 통합되어 있다. 베네수엘라의 니콜라스 마두로 체포 작전에서도 AI가 사용되었다는 보고가 있다.

우크라이나에서 가자지구까지, 확산되는 AI 전쟁

이란 공습은 빙산의 일각이다. AI는 이미 전 세계 분쟁 지역에서 활용되고 있다.

우크라이나에서는 담배갑 크기의 작은 장치를 드론에 부착해 자율 공격이 가능하다. 인간이 표적을 지정하면, 드론이 스스로 공격을 완료한다. 샤레는 우크라이나 현지에서 이런 시연을 직접 목격했다고 증언한다.

가자지구에서 이스라엘군은 다른 방식으로 AI를 활용했다. 위치 데이터, 휴대폰 정보, 소셜미디어 데이터를 종합해 표적을 신속히 식별하는 머신러닝 시스템을 사용한 것이다. 문제는 공격 물량과 처리해야 할 정보량이 워낙 많아 "인간의 승인이 형식적인 도장 찍기에 그쳤을 수도 있다"는 우려가 제기된다는 점이다.

한국은 어떻게 대응해야 할까

한국도 이런 변화에서 자유롭지 않다. 북한과 대치하고 있는 상황에서 AI 군사 기술의 도입은 필연적이다. 이미 국방부는 AI 기반 감시 시스템과 무인 시스템 개발에 투자하고 있다.

하지만 기술적 격차가 우려스럽다. 삼성전자나 네이버, 카카오 같은 국내 기업들이 군사용 AI 개발에 어떻게 참여할 수 있을지, 그리고 미국의 첨단 AI 기술에 의존하지 않고 독자적인 역량을 구축할 수 있을지가 관건이다.

자율 무기의 딜레마: 더 정확할까, 더 위험할까

가장 논란이 되는 건 완전 자율 무기의 가능성이다. 뉴사이언티스트의 연구에 따르면, OpenAI, Anthropic, Google의 AI 모델들이 전쟁 시뮬레이션에서 95%의 경우 핵무기 사용을 선택했다. 인간보다 훨씬 호전적인 셈이다.

샤레는 이런 현상을 AI의 "아부 성향" 때문이라고 분석한다. AI는 사용자에게 동조하려는 경향이 강해 "천재적인 아이디어"라며 무조건 칭찬하는 경우가 많다. 군사 정보 분석에서 이런 특성은 치명적일 수 있다.

반면 낙관론자들은 AI가 오히려 더 정밀한 공격을 가능하게 해 민간인 피해를 줄일 수 있다고 주장한다. 2차 대전 때 도시 전체를 폭격했던 것과 비교하면, 현재의 정밀 유도 무기는 훨씬 발전했다. AI가 이런 정밀도를 한 단계 더 높일 수 있다는 것이다.

문제는 데이터가 잘못되면 "매우 정확하게 잘못된 표적"을 공격할 수 있다는 점이다. 이란에서 학교가 폭격되어 175명의 민간인이 사망한 사건처럼 말이다.