트럼프 관세와 중국 맞대응 사이, 갇힌 글로벌 무역

부산항에서 컨테이너를 실어 나르는 한국 수출업체 김 대리는 요즘 밤잠을 설친다. 미국행 화물 운임료가 30% 급등했고, 계약서에는 '관세 변동 리스크'라는 새로운 조항이 추가됐다. 그에게 '무역 지정학'은 추상적 개념이 아니라 매일 마주하는 현실이다.

트럼프 대통령이 대법원의 기존 관세 무효 판결 이후 글로벌 관세율을 15%로 인상한다고 발표하면서, 아시아 수출업체들과 공급망 관리자들은 또 다른 불확실성의 파도에 휩싸였다. 이는 단순한 정책 변화가 아니라, 글로벌 무역 질서의 근본적 재편을 예고하는 신호탄이다.

관세 전쟁의 새로운 국면

트럼프 행정부의 이번 조치는 기존의 선별적 관세 정책에서 벗어나 포괄적 접근을 시도한다는 점에서 주목할 만하다. 대법원이 국가비상권한을 근거로 한 기존 관세를 위헌 판결한 직후 나온 이 발표는, 법적 근거를 새롭게 마련하겠다는 의지로 해석된다.

문제는 중국의 대응이다. 베이징은 즉각 '상응하는 조치'를 예고하며 강경 입장을 드러냈다. 시진핑 주석은 최근 연설에서 "일방적 무역 조치에 굴복하지 않겠다"고 선언했고, 중국 상무부는 미국산 농산물과 에너지 제품에 대한 추가 관세를 검토 중이라고 밝혔다.

한국 무역협회에 따르면, 이번 관세 인상으로 한국의 대미 수출 중 약 200억 달러 규모가 직접 영향을 받을 것으로 예상된다. 특히 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체, 현대차의 자동차 부품, 그리고 중소 제조업체들의 완성품이 타격을 받을 전망이다.

공급망 재편의 가속화

글로벌 기업들은 이미 대응책 마련에 나섰다. 애플은 베트남과 인도 생산 비중을 늘리고 있고, 독일 자동차 업체들은 멕시코 공장 증설을 검토 중이다. 이른바 '차이나 플러스 원(China Plus One)' 전략이 '차이나 익지트(China Exit)'로 진화하고 있는 셈이다.

하지만 전문가들은 성급한 탈중국이 오히려 더 큰 비용을 초래할 수 있다고 경고한다. 맥킨지의 최근 보고서는 공급망을 완전히 재편하는 데 평균 3-5년이 소요되며, 초기 비용이 기존 운영비의 15-25% 증가한다고 분석했다.

한국 기업들에게는 기회이자 위기다. 베트남, 인도네시아 등지에서 한국 기업들의 대체 생산기지 구축이 가속화되고 있지만, 동시에 중국 시장에서의 입지도 고려해야 하는 딜레마에 직면했다.

소비자가 치르는 대가

결국 이 모든 비용은 소비자에게 전가된다. 미국 소매연맹은 관세 인상으로 평균 가계의 연간 지출이 1,200달러 증가할 것이라고 추산했다. 한국에서도 수입 제품 가격 상승이 불가피해 보인다.

특히 전자제품, 의류, 생활용품 등 일상 소비재의 가격 인상이 예상된다. 이미 일부 대형마트에서는 '관세 인상 대비 사전 구매' 캠페인이 등장하고 있다.

하지만 모든 전문가가 비관적인 것은 아니다. 일부는 이번 무역 분쟁이 오히려 아시아 역내 무역을 활성화하는 계기가 될 수 있다고 본다. 실제로 RCEP(역내포괄적경제동반자협정) 회원국 간 교역량은 지난해 12% 증가했다.