무선 이어버드로 둠 게임을? 해커가 만든 기상천외한 실험

화면도 없는 무선 이어버드에서 게임을 한다면 어떨까? 개발자 아린 사키산이 바로 그 불가능해 보이는 일을 해냈다. 그는 PineBuds Pro 무선 이어버드를 해킹해 고전 게임 둠을 구동시키는 데 성공했다.

화면 없는 기기에서 게임이 가능한 이유

사키산의 'Doombuds' 프로젝트가 가능했던 핵심은 PineBuds Pro의 특별한 특성에 있다. 일반적인 무선 이어버드와 달리, 이 제품은 완전한 오픈소스 펌웨어와 커뮤니티 유지보수 SDK를 제공한다.

개발자는 이어버드의 UART 접촉 패드를 활용해 독창적인 해결책을 만들어냈다. 자바스크립트 인터페이스를 코딩해 고도로 압축된 MJPEG 비디오 스트림을 웹 서버로 전송하는 방식이다. 2.4MB/s의 데이터 스트림으로 초당 22-27프레임을 출력할 수 있어, 최대 18fps로만 게임을 구동할 수 있는 CPU 성능을 고려하면 충분한 성능이다.

오픈소스가 만든 해킹의 가능성

이 프로젝트는 오픈소스 하드웨어의 힘을 보여주는 사례다. 대부분의 상용 이어버드는 폐쇄적인 펌웨어로 인해 이런 실험이 불가능하다. 하지만 PineBuds Pro는 개발자들이 하드웨어의 모든 기능에 접근할 수 있도록 설계됐다.

사실 '둠을 구동할 수 있는가?'는 해커 커뮤니티에서 오랜 전통이다. 계산기부터 냉장고까지, 디스플레이가 있는 거의 모든 기기에서 둠을 실행시키려는 시도가 계속되어왔다. 하지만 디스플레이조차 없는 기기에서 게임을 구동시킨 것은 새로운 도전이었다.

상업적 제품과의 차이점

국내에서 인기 있는 에어팟이나 갤럭시 버즈 같은 제품들과 PineBuds Pro의 가장 큰 차이는 개방성이다. 상용 제품들은 보안과 안정성을 위해 펌웨어를 잠가두지만, 이는 동시에 창의적인 실험의 가능성도 차단한다.

물론 이런 해킹이 일반 소비자에게 당장 의미가 있는 것은 아니다. 하지만 임베디드 시스템 개발자나 하드웨어 해커들에게는 새로운 가능성을 보여주는 실험이다. 작은 기기에서도 예상치 못한 기능을 구현할 수 있다는 증명이기 때문이다.