35억 투자받은 AI 영업 스타트업의 놀라운 비밀

벤처캐피털리스트가 다시 창업한 이유

35억원. 모나코(Monaco)가 창립 1년 만에 투자받은 금액이다. 더 놀라운 건 창업자 샘 블론드의 이력이다. 그는 파운더스 펀드에서 벤처캐피털리스트로 일하다가 "VC는 내 길이 아니다"며 18개월 만에 나왔다. 그리고 형 브라이언과 함께 AI 영업 도구 회사를 차렸다.

블론드 형제는 영업계의 유명인사다. 샘은 브렉스(Brex)의 영업 책임자였고, 브라이언은 휴먼 캐피털 파트너다. 여기에 아폴로와 퀄트릭스 출신 아비셰크 비스와나단, 클라리 출신 말레이 데사이가 합류했다.

투자자 명단도 화려하다. 스트라이프 창업자 패트릭·존 콜리슨 형제, Y컴비네이터 CEO 게리 탄, 그리노크스 캐피털 창업자 닐 메타까지. 이들이 모두 모나코에 돈을 걸었다.

AI가 인간을 대체하지 않는다고?

모나코의 차별점은 명확하다. 다른 AI 영업 도구들이 "인간 영업사원을 대체하겠다"고 외칠 때, 이들은 정반대로 간다. "AI와 인간이 협업한다"는 것이다.

모나코는 AI 네이티브 CRM 시스템과 줌인포 같은 고객 데이터베이스를 제공한다. AI 에이전트가 이메일 캠페인을 만들고 후속 이메일을 작성한다. 하지만 여기서 끝이 아니다. 경험 많은 인간 영업사원들이 AI의 작업을 모니터링하고 가이드한다.

"우리는 전체 워크플로우를 에이전트로 대체할 수 있다"고 블론드는 말한다. 잠재 고객 데이터베이스를 구축하고, 타겟 회사에서 누구에게 언제 접촉할지 정한다. 그 순서를 조율하고 실행한다. 미팅까지 잡아준다.

핵심은 실제 고객 미팅은 사람이 한다는 점이다. 아바타나 AI가 아니라 진짜 영업사원이다. "모나코는 AI 에이전트가 영업사원 흉내를 내며 고객에게 판매하지 않는다"고 블론드는 강조한다.

허브스팟과 세일즈포스를 넘볼 수 있을까

현재 모나코의 주요 경쟁자는 허브스팟이다. 시장의 큰손 세일즈포스보다 젊은 회사들이 감당할 수 있는 가격으로 책정했다고 한다. 구체적인 요금은 공개하지 않았지만, 정액제이며 베타 기간 동안 할인을 제공한다고 밝혔다.

문제는 경쟁이 너무 치열하다는 점이다. Y컴비네이터만 해도 지난 2년간 수백 개의 영업 스타트업을 배출했다. AI CRM부터 틈새 AI 도구까지 다양하다. 아티오(Attio), 클레이(Clay), 컨버전(Conversion) 같은 스타트업들이 있고, 11x, 아티잔(Artisan), 1마인드 같은 'AI SDR' 도구들도 인간을 대체하려고 한다.

기존 강자들도 가만있지 않는다. 세일즈포스, 허브스팟, 조호, 줌인포 모두 자체 AI 도구를 내놓고 있다.

블론드는 "영업 분야의 '커서'는 아직 없다"고 말한다. 커서는 인기 있는 AI 코딩 도구다. "하지만 분명히 나올 것이다." 그리고 모나코가 그 자리를 차지하고 싶어 한다.

왜 하필 영업 도구일까

그렇다면 왜 이렇게 경쟁이 치열한 분야에 뛰어들었을까? 블론드는 솔직하게 답한다. "비기술 창업자로서 내가 자격을 갖춘 유일한 기술 회사는 영업 기술 회사뿐이다."

그는 평생을 영업에서 보냈다. 그래서 이 분야의 문제점을 누구보다 잘 안다. 회사는 현재 40명을 고용하고 있다. 사무실 벽에는 2차 대전 스타일의 동기부여 포스터가 걸려 있다. "스타트업을 구하라", "모나코와 함께 미래를 만들어라" 같은 슬로건이다. AI가 잠재 고객과 미팅을 잡을 때마다 울리는 징도 있다.