폴더블폰이 노트북을 죽일 수 있을까?

20년 숙원이 현실이 되고 있다

휴대폰이 세상에 나온 이래, 사람들은 줄곧 한 가지를 꿈꿔왔다. 주머니 속 작은 기기가 노트북처럼 일할 수 있다면 얼마나 좋을까? 스마트폰에는 이미 충분한 컴퓨팅 파워가 있고, 모든 앱과 데이터에 접근할 수 있으며, 항상 인터넷에 연결되어 있다. 단 하나의 문제만 빼고 말이다. 화면과 키보드가 너무 작다는 것.

그런데 폴더블폰이 등장하면서 상황이 달라졌다. 이제 주머니에 진짜 거대한 화면을 넣고 다닐 수 있게 됐다. 게임의 룰이 바뀌고 있다.

삼성의 선택, 시장의 신호

삼성전자는 이미 답을 내놓았다. 갤럭시 Z 폴드 시리즈에 DeX 모드를 탑재하며 '진짜 컴퓨터'를 표방하고 있다. 펼치면 7.6인치 화면, 접으면 일반 스마트폰. 외장 키보드와 마우스를 연결하면 노트북과 다를 바 없는 환경이 완성된다.

시장도 반응하고 있다. 글로벌 폴더블폰 시장은 작년 1,890만대에서 올해 2,270만대로 20% 성장할 전망이다. 여전히 전체 스마트폰 시장의 2%에 불과하지만, 성장 속도는 무시할 수 없다.

하지만 진짜 질문은 이것이다. 기술적으로 가능한 것과 실제로 사용자가 원하는 것은 같을까?

두 진영의 엇갈린 시각

폴더블 낙관론자들은 확신한다. "이미 스마트폰으로 대부분의 일을 처리하는데, 화면만 커지면 노트북이 필요 없어진다"고 말한다. 실제로 젊은 세대는 문서 작성부터 영상 편집까지 모바일에서 해결하는 경우가 늘고 있다.

반면 회의론자들은 근본적인 한계를 지적한다. 배터리 지속시간, 멀티태스킹 성능, 그리고 무엇보다 '진짜 키보드'의 부재. 터치스크린으로 장시간 타이핑하는 것은 여전히 고역이다.

애플은 아직 폴더블폰을 출시하지 않았다. 대신 아이패드와 맥북의 경계를 흐리며 다른 접근법을 택하고 있다. 어느 쪽이 옳을까?

한국 시장의 특수성

한국은 폴더블폰의 최대 시장 중 하나다. 삼성전자 본사가 있는 덕분이기도 하지만, 한국인의 모바일 의존도가 높기 때문이기도 하다. 지하철에서 폴더블폰으로 업무 메일을 확인하고, 카페에서 외장 키보드를 연결해 문서를 편집하는 모습은 이제 낯설지 않다.

국내 대기업들도 주목하고 있다. 네이버와 카카오는 폴더블 화면에 최적화된 오피스 앱을 개발 중이고, LG전자는 폴더블 디스플레이 기술로 새로운 활로를 찾고 있다.

하지만 가격은 여전히 장벽이다. 갤럭시 Z 폴드의 가격은 200만원을 넘나든다. 같은 돈이면 고성능 노트북과 플래그십 스마트폰을 따로 살 수 있다.