파이어폭스가 AI 거부권을 선택한 이유

2월 24일부터 파이어폭스 사용자들은 브라우저에서 모든 AI 기능을 완전히 차단할 수 있게 된다. 모질라가 발표한 이번 결정은 단순한 기능 추가가 아니라, 치열해지는 브라우저 시장에서의 생존 전략이다.

AI를 원하지 않는 사용자들의 목소리

모질라는 파이어폭스 148 버전부터 새로운 'AI 제어' 섹션을 데스크톱 브라우저 설정에 추가한다고 발표했다. 사용자들은 "AI 기능 향상 차단" 토글을 켜면 현재와 미래의 모든 생성형 AI 기능에 대한 팝업이나 알림을 받지 않게 된다.

개별 AI 기능도 선택적으로 관리할 수 있다. 번역 기능, PDF 대체 텍스트, AI 기반 탭 그룹화, 링크 미리보기, 그리고 ChatGPT, Claude, Gemini 등을 지원하는 사이드바 AI 챗봇까지 각각 켜고 끌 수 있다.

"AI가 웹을 변화시키고 있지만, 사람들이 원하는 것은 매우 다르다"고 모질라는 설명했다. "AI와 전혀 상관없이 지내고 싶어하는 사람들의 목소리를 들었고, 동시에 정말 유용한 AI 도구를 원하는 사람들의 목소리도 들었다."

새 CEO의 전략적 선택

지난 12월안토니 엔조르-데메오가 새 CEO로 취임하면서 내놓은 방향성이 구체화되고 있다. 그는 "AI는 항상 선택이어야 한다. 사람들이 쉽게 끌 수 있는 것이어야 한다"며 선택적 AI 도입 원칙을 명확히 했다.

이는 구글 크롬이나 마이크로소프트 엣지처럼 AI 기능을 적극적으로 밀어붙이는 경쟁사들과는 다른 접근법이다. 모질라는 14억 달러 규모의 자금을 투입해 AI 투명성을 높이고 OpenAI나 Anthropic 같은 거대 AI 기업들을 견제하는 "반란 연합"을 구축하겠다고 밝혔다.

브라우저 시장의 새로운 경쟁 구도

10년 넘게 브라우저 시장을 지배해온 크롬과 파이어폭스는 이제 Perplexity, Arc, Opera 같은 새로운 경쟁자들과 맞서야 한다. 이들은 모두 AI를 핵심 차별화 요소로 내세우고 있다.

하지만 파이어폭스는 정반대 전략을 택했다. AI 피로감을 느끼는 사용자들, 개인정보보호를 중시하는 사용자들을 겨냥한 것이다. 실제로 많은 개발자들과 프라이버시 옹호자들이 AI 기능의 강제 도입에 반감을 표해왔다.

한국에서도 네이버나 카카오 같은 기업들이 AI 기능을 서비스 곳곳에 도입하고 있지만, 사용자들의 반응은 엇갈린다. 편리함을 느끼는 사용자가 있는 반면, 불필요하거나 침해적이라고 여기는 사용자들도 적지 않다.