어도비, 25년 역사 애니메이트 종료... AI 시대 창작자들 '멘붕

25년 동안 애니메이터들의 필수 도구였던 어도비 애니메이트가 사라진다. 어도비가 AI 투자에 집중하면서 내린 결정이지만, 창작자들은 "내 인생이 망가진다"며 절망하고 있다.

갑작스러운 종료 선언

어도비는 2월 2일 지원 사이트와 고객 이메일을 통해 Adobe Animate를 2026년 3월 1일 완전 종료한다고 발표했다. 기업 고객은 2029년 3월까지, 일반 고객은 2027년 3월까지만 기술 지원을 받을 수 있다.

월 34.49달러 (약 4만7천원), 연간 약정 시 22.99달러 (약 3만1천원)로 판매되던 이 소프트웨어는 2D 애니메이션 제작의 표준으로 여겨졌다. 특히 웹 애니메이션과 게임 개발 분야에서 독보적 위치를 차지했다.

어도비는 종료 이유를 "25년 이상 존재해온 제품으로 애니메이션 생태계 발전에 기여했지만, 기술 발전에 따라 사용자 요구를 더 잘 충족하는 새로운 플랫폼과 패러다임이 등장했다"고 설명했다.

창작자들의 분노와 절망

발표 직후 소셜미디어에는 분노와 절망의 목소리가 쏟아졌다. 한 사용자는 "차라리 오픈소스로 공개하라"며 탄원했고, 다른 이들은 "내 인생이 정말 망가진다", "도대체 뭘 하는 거냐"며 격분했다.

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특히 교육 현장의 혼란이 크다. 한 학생은 "애니메이트 수업을 한 학기 내내 들었는데 이제 종료된다니"라며 당황스러워했다. 국내 디지털콘텐츠 관련 학과들도 커리큘럼 전면 수정이 불가피해 보인다.

문제는 완벽한 대안이 없다는 점이다. 어도비조차 "After Effects의 퍼펫 도구나 Adobe Express의 애니메이션 효과로 일부 기능을 대체할 수 있다"고 제시했을 뿐, 온전한 대안은 제시하지 못했다.

AI 우선주의의 그림자

이번 결정은 어도비의 전략 변화를 보여준다. 회사는 최근 Firefly 등 AI 기반 도구 개발에 집중하며 기존 제품들을 소홀히 했다. 실제로 지난해 Adobe Max 컨퍼런스에서 애니메이트는 언급조차 되지 않았고, 2025년 버전도 출시되지 않았다.

국내 창작 생태계에도 파장이 클 전망이다. 웹툰, 게임, 광고 업계에서 애니메이트를 활용하던 수많은 프리랜서와 스튜디오들이 대안을 찾아야 하는 상황이다. Moho Animation이나 Toon Boom Harmony 같은 소프트웨어로의 이주가 예상되지만, 기존 작업물과의 호환성 문제는 여전하다.

빅테크의 선택과 집중

어도비의 결정은 빅테크 기업들이 AI 시대를 맞아 보이는 전형적인 행보다. 수익성이 낮거나 전략적 우선순위에서 밀린 제품들을 과감히 정리하며 AI 투자에 집중하는 것이다.

하지만 이런 접근이 과연 옳은가? 창작자들에게는 도구가 단순한 소프트웨어가 아니라 표현의 언어이자 생계수단이다. 특히 네이버 웹툰이나 카카오페이지 등 국내 플랫폼에서 활동하는 창작자들에게 미칠 영향을 고려했을까?