AI 증오가 폭력으로: 오픈AI CEO 자택 화염병 공격

새벽 3시 37분, 샌프란시스코의 한 주택 진입로 게이트에 불이 붙었다. 던져진 것은 화염병이었고, 그 집 주인은 오픈AI CEO 샘 알트먼이었다.

무슨 일이 있었나

지난 4월 11일 금요일 새벽, 용의자 다니엘 모레노-가마는 알트먼의 자택에 점화된 화염병을 투척했다. 불은 진입로 게이트 상단에서 발생했지만 인명 피해는 없었다. 모레노-가마는 현장을 이탈한 뒤 약 1시간 20분 후인 오전 5시경 오픈AI 본사로 이동해, 유리문에 의자를 집어 던지고 "건물을 불태우고 내부에 있는 사람을 모두 죽이겠다"고 위협했다. 출동한 경찰에 의해 현장에서 체포됐다.

체포 당시 그의 소지품에서 발견된 문서가 사건의 무게를 더했다. 문서에는 알트먼을 살해하려 했다는 내용이 적혀 있었고, "인류의 임박한 멸종"에 대한 경고가 담겨 있었다. 더 심각한 것은 다수의 AI 임원, 이사회 구성원, 투자자들의 이름과 주소가 함께 기재되어 있었다는 점이다. 문서의 마지막은 알트먼에게 직접 쓴 편지로 끝맺었다. "만약 기적적으로 살아남는다면, 그것은 스스로를 구원하라는 신의 신호로 받아들이겠다."

샌프란시스코 지방검사는 모레노-가마를 살인미수 혐의로 기소했다. 연방 법무부는 별도로 폭발물을 이용한 재산 파괴 시도 및 미등록 총기 소지 혐의를 추가했다. FBI 국장 캐시 패텔은 이 사건과 연관된 작전이 텍사스에서도 진행됐다고 밝혔다.

알트먼의 자택은 같은 주 일요일에도 총격 사건의 대상이 됐다. 두 명이 체포됐다.

우연이 아니었다

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FBI 특별요원 맷 코보는 기자회견에서 이렇게 말했다. "이것은 즉흥적인 행동이 아니었습니다. 계획되고, 표적이 정해졌으며, 극도로 심각한 사건입니다."

이 발언이 중요한 이유는 단순히 한 개인의 범행을 설명하는 것을 넘어서기 때문이다. 모레노-가마의 문서는 그가 AI 기술 자체에 대한 조직적 적대감을 품고 있었음을 보여준다. 이는 단순한 개인 원한이 아니라 이념적 동기에서 비롯된 폭력이다.

알트먼 본인도 사건 당일 개인 블로그에 가족 사진을 올리며 이렇게 썼다. "나는 말과 서사의 힘을 과소평가했다." 그는 AI 업계 내부에서 "수사(rhetoric)와 전술을 자제해야 한다"고 촉구했다.

더 큰 그림: AI 반발의 임계점

이 사건은 진공 속에서 발생하지 않았다. 챗GPT 출시 이후 AI에 대한 대중의 불안은 꾸준히 쌓여왔다. 일자리 대체, 딥페이크, 자율 무기, 그리고 통제 불가능한 초지능에 대한 공포는 학술 논문과 소셜 미디어를 가리지 않고 확산됐다.

한국도 예외가 아니다. 네이버, 카카오, 삼성전자 모두 AI 개발에 수조 원을 투자하고 있고, 국내에서도 AI 일자리 대체에 대한 불안은 현실적인 화두다. 이번 사건은 그 불안이 극단적으로 표출될 때 어떤 형태가 될 수 있는지를 보여주는 사례다.

AI 기업들 입장에서는 이번 사건이 단순한 보안 강화 이상의 문제를 제기한다. 문서에 여러 임원들의 이름과 주소가 적혀 있었다는 사실은, AI 산업 전반이 새로운 형태의 위협에 노출됐음을 의미한다. 규제 당국의 입장에서도 이번 사건은 AI 기술에 대한 사회적 소통 방식 자체를 재검토해야 한다는 신호로 읽힐 수 있다.

반면 AI 개발 속도를 늦춰야 한다고 주장하는 측에서는 이 사건을 자신들의 우려가 얼마나 깊이 사회에 침투했는지를 보여주는 증거로 볼 것이다. 물론 폭력을 정당화하는 것과는 전혀 다른 이야기다.