엡스타인 파일, 미국 엘리트 계층의 민낯을 드러내다

50%만 공개됐지만, 이미 충분히 충격적이다. 트럼프 행정부가 공개한 엡스타인 파일은 미국 엘리트 계층의 민낯을 적나라하게 보여주고 있다. 실리콘밸리 거물부터 할리우드 스타, 정치인까지 - 이들은 모두 무엇을 알고 있었을까?

공개된 진실, 숨겨진 진실

로 칸나 하원의원(민주당, 캘리포니아)은 최근 NPR과의 인터뷰에서 "최소 50%는 여전히 숨겨져 있다"고 밝혔다. 그가 토마스 매시 의원과 함께 추진한 엡스타인 파일 공개 운동은 예상보다 큰 성과를 거뒀지만, "가장 심각한 내용들"은 아직 베일에 싸여 있다는 것이다.

공개된 자료만으로도 파장은 크다. 영국에서는 피터 맨델슨 경과 앤드루 왕자에 대한 수사가, 노르웨이에서는 전 총리에 대한 기소가 이어지고 있다. 미국 내에서도 유명 로펌과 은행의 고위직들이 줄줄이 사임하고 있다.

하지만 정작 미국에서는 수사나 기소가 이어지지 않고 있다. 왜일까?

'엡스타인 계층'이라는 새로운 용어

칸나 의원이 만든 '엡스타인 계층(Epstein class)'이라는 표현이 주목받고 있다. 그는 이를 "부와 권력을 이용해 법 위에 군림한다고 생각하는 사람들"로 정의했다.

"워렌 버핏처럼 세상에 기여하는 억만장자들도 있다. 부자라고 해서 모두 의심스러운 건 아니다. 문제는 돈과 특권을 이용해 법을 무시하고, 법을 남용하고, 자신이 법 위에 있다고 생각하는 행위다."

이들의 공통점은 명확하다. 제프리 엡스타인의 섬에 미성년자들이 학대받고 있다는 사실을 알면서도 그곳을 방문했다는 것이다. 그리고 지금까지도 그 누구도 제대로 된 처벌을 받지 않고 있다는 점이다.

정치권의 침묵, 그 이유는?

가장 흥미로운 대목은 민주당이 왜 이 문제를 더 일찍 제기하지 않았느냐는 질문에 대한 칸나 의원의 답변이다.

"파일에 등장하는 부유하고 권력 있는 사람들 중 상당수가 민주당 후원자였다는 사실이 정치권의 침묵을 부추겼다. 도널드 트럼프와 JD 밴스가 '민주당은 부유한 친구들을 보호하고 있다'며 공격한 것도 이 때문이다."

실제로 공개된 파일에는 "솔직히 말해서 많은 민주당 인사들이 등장한다"고 그는 인정했다. 어떤 음모가 있었다고는 생각하지 않지만, "정치권이 생존자들을 돕기 위해 서두르지도, 진실을 폭로하기 위해 나서지도 않았다"는 것이다.

마녀사냥 vs 책임 추궁

일각에서는 인터넷상의 추측과 의혹 제기가 '마녀사냥'으로 번지고 있다는 우려도 나온다. 하지만 칸나 의원은 "처벌받지 않은 가해자들이 더 걱정스럽다"고 반박했다.

"엡스타인이 유죄 판결받기 전에 그에게 이메일을 보냈거나 행사에 참석했다고 해서 부끄러워해야 할까? 아니다. 항상 맥락이 있어야 한다. 하지만 지금까지 본 것은 마녀사냥보다는 책임 추궁의 부재 쪽에 훨씬 가깝다."