머스크의 xAI-SpaceX 합병, 1.25조 달러 기업 탄생

일론 머스크가 또 한 번 세상을 놀라게 했다. 그의 AI 스타트업 xAI가 SpaceX에 합병되면서 1조 2500억 달러 규모의 거대 기업이 탄생했다고 월요일 발표됐다. 이는 민간 기업 중 세계 최대 규모다.

우주 데이터센터라는 야심찬 계획

머스크는 합병 발표문에서 "현재 AI 발전은 막대한 전력과 냉각이 필요한 지상 데이터센터에 의존하고 있다"며 "지구상 전력 수요를 AI가 모두 차지할 수는 없다"고 설명했다. 그의 해법은 우주 데이터센터다.

위성을 통한 우주 데이터센터 구축이라는 아이디어는 최근 몇 달간 머스크가 집착해온 개념이다. 이를 위해서는 "끊임없는 위성 발사"가 필요하다고 그는 강조했다. 연방통신위원회 규정상 위성은 5년마다 궤도에서 제거해야 하므로, SpaceX에게는 지속적인 수익원이 보장되는 셈이다.

재정 위기가 진짜 이유?

하지만 화려한 비전 뒤에는 현실적인 문제들이 숨어있다. xAI는 현재 월 10억 달러를 태우고 있는 상황이다. SpaceX 역시 수익의 80%를 자사 Starlink 위성 발사에 의존하고 있어 수익 다각화가 절실한 상태였다.

두 회사 모두 각각 다른 도전에 직면해 있다. SpaceX는 Starship 로켓으로 달과 화성 유인 탐사를 증명해야 하고, xAI는 Google과 OpenAI 같은 거대 AI 기업들과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 워싱턴포스트는 경쟁 압박이 너무 심해 머스크가 xAI의 챗봇 Grok에 대한 제한을 완화했고, 이것이 성인과 아동의 비동의 성적 이미지 생성 도구로 악용되고 있다고 보도했다.

한국 기업들에게는 어떤 의미일까

이번 합병이 국내 기업들에게 미칠 파장도 주목할 만하다. 삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 메모리 반도체 시장에서 우주 데이터센터용 특수 반도체 수요가 새롭게 생겨날 수 있다. 또한 네이버와 카카오 같은 국내 AI 기업들은 글로벌 AI 경쟁에서 더욱 큰 압박을 받게 될 전망이다.

현대자동차와 LG에너지솔루션 역시 관심을 가져야 할 시점이다. 우주 데이터센터가 현실화되면 전력 저장과 관리 기술에 대한 새로운 수요가 폭발할 수 있기 때문이다.