기름값 50센트 올랐다, 진짜 충격은 아직 안 왔다

갤런당 50센트. 미국이 이란을 공격한 지 불과 10일 만에 주유소 가격표에 나타난 숫자다. 문제는 이게 끝이 아니라는 것이다.

왜 기름값이 오르고, 왜 더 오를까

AAA에 따르면 2026년 3월 9일 기준 미국 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 $3.48로, 미국-이스라엘 연합의 이란 공습이 시작된 이후 약 50센트 상승했다. 그런데 이 50센트는 사실 '선제적 인상'에 가깝다. 주유소들은 다음 납품 단가가 오를 것을 예상하고, 실제로 비싼 기름이 도착하기도 전에 가격을 올리는 경향이 있다. 즉, 지금 소비자가 지불하는 돈은 아직 공급망을 타지도 않은 충격의 첫 번째 파도다.

진짜 파도는 따로 있다. 원유 가격 상승은 정유소 → 도매 유통 → 주유소로 이어지는 공급망을 타고 내려오는 데 수일에서 일주일이 걸린다. 문제는 이번 충격의 크기다. 전쟁 개시 이후 단 1주일 만에 원유 가격이 약 70% 급등했다. 공급망이 이 충격을 소화하는 데 평소보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다는 뜻이다. 일부 전문가들이 향후 몇 주 안에 갤런당 $4~$5를 예상하는 이유다. G7 정부들이 출구 전략을 논의 중이라는 소식에도 불구하고.

주유소에서 시작해 식탁까지

기름값이 오르면 주유비만 오르는 게 아니다. 석유는 화물 운송, 비료, 제조업, 항공 여행의 핵심 투입 비용이다. 에너지 충격이 지속되면 미국인들이 사는 거의 모든 것의 가격이 몇 주, 몇 달에 걸쳐 오를 수 있다.

시장 분석가들은 이미 경고음을 내고 있다. 유가가 현 수준을 유지하거나 더 오르고, 몇 달간 고공행진을 이어간다면 미국 인플레이션이 3% 이상으로 치솟을 수 있다는 전망이 나온다. 그렇게 되면 연방준비제도(Fed)는 경기 둔화가 와도 금리를 내리기 어려워진다. 긴축을 풀고 싶어도 물가가 발목을 잡는 상황이다.

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성장 전망도 흔들리고 있다. 애틀랜타 연방준비은행의 GDPNow 모델은 2월 말까지 3% 성장을 추적하고 있었지만, 전쟁 발발 이후 2.1%로 급락했다. 만약 갤런당 $5짜리 기름이 일상이 되고, 그 충격이 제조업·농업·관광업으로 번진다면, '경기침체'는 꼬리 위험이 아니라 현실적인 시나리오가 된다. 원유 가격이 배럴당 $100 이상을 수주간 유지한다면이라는 조건 하에서.

한국은 어떻게 되나

한국은 원유의 약 70%를 중동에서 수입한다. 호르무즈 해협을 통과하는 원유 물동량이 줄거나 보험료·운임이 오르면, 국내 정유사들의 원가가 직접 오른다. SK이노베이션, GS칼텍스, 에쓰오일 같은 정유사들의 마진 구조가 흔들리고, 그 여파는 국내 주유소 가격에도 빠르게 반영된다.

더 넓게 보면, 에너지 집약적인 현대제철, 포스코, 한화솔루션 같은 기업들의 원가 부담이 커진다. 항공유 가격 상승은 대한항공과 아시아나항공의 수익성을 압박한다. 수출 기업들은 글로벌 물류비 상승이라는 이중고를 맞는다. 한국은행이 금리 인하 타이밍을 재고 있는 상황에서, 수입 인플레이션이 다시 고개를 든다면 통화정책의 운신 폭이 더 좁아진다.

전쟁 비용의 역사적 맥락

이란 전쟁의 경제적 파장을 이해하려면 미국의 중동 전쟁 역사를 봐야 한다. 하버드 케네디스쿨과 브라운대학교 '전쟁 비용' 프로젝트에 따르면, 9·11 이후 이라크·아프가니스탄·시리아 등 중동 전쟁에 미국이 쏟아부은 돈은 6조~8조 달러에 달한다. 직접 전쟁 폭력으로 사망한 사람은 약 100만 명, 경제 붕괴·의료 인프라 파괴·기아·반복적 폭력 등 간접 영향으로 사망한 사람은 약 400만 명에 이른다. 그리고 약 4,000만 명이 고향을 잃었다.

전문가들은 그 전쟁들이 애초 목표를 달성하지 못했으며, 오히려 이란의 역내 영향력이 커지는 환경을 만들었다고 평가한다. 이제 미국은 명확한 목표도, 출구 전략도 없이 같은 지역에서 또다시 군사 행동을 벌이고 있다. 행정부의 공식 명분은 '핵 위협 임박'에서 '정권 교체'로, 다시 '지역 안보'로 거의 매일 바뀌었다.