도널드 트럼프, 이란 왕세자 회동 거부... 2026년 이란 시위 속 미국의 거리두기

악수는 없었지만 경고는 매서웠다. 미국의 도널드 트럼프 대통령이 이란의 마지막 왕세자인 레자 팔라비와의 회동 가능성을 일축했다. 2026년 1월 8일(현지시간) 팟캐스트 휴 휴잇 쇼에 출연한 트럼프는 팔라비를 "좋은 사람"이라고 평가하면서도, 현시점에서 그를 만나는 것은 "적절하지 않다"고 선을 그었다. 이는 이란 정권의 붕괴 가능성이 제기되는 상황에서 특정 후계자를 지지하지 않겠다는 전략적 거리두기로 풀이된다.

Donald Trump와 Reza Pahlavi 사이의 전략적 선 긋기

로이터 등 외신에 따르면, 미국에 거주하며 이스라엘과 밀접한 관계를 맺고 있는 팔라비는 그동안 이란의 정권 교체 시 이행기를 이끌 준비가 되어 있다는 의사를 밝혀왔다. 하지만 트럼프 대통령은 "모두가 밖으로 나가서 누가 떠오르는지 지켜봐야 한다"며 특정 세력에 힘을 실어주는 것을 경계했다. 이는 이란 내부 반정부 시위가 격화되는 가운데 워싱턴이 성급하게 개입하기보다는 상황의 추이를 관망하겠다는 의도로 보인다.

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2026년 이란 시위와 심화되는 경제 위기

현재 이란은 최악의 경제난과 정치적 혼란에 직면해 있다. 현지 통화인 리알화 가치가 폭락하며 시작된 경제 시위는 전국적인 반정부 투쟁으로 번졌다. 이란 당국은 시위 확산을 막기 위해 목요일부터 전국적인 인터넷 차단에 돌입했다. 이에 트럼프 대통령은 "이란 정권이 시위대를 살해하기 시작한다면 매우 강력하게 타격할 것"이라며 군사적 개입 가능성을 경고하며 압박의 수위를 높였다.

이란의 지정학적 고립도 심화되고 있다. 2024년 12월 시리아의 바샤르 알아사드 정권이 붕괴하고, 헤즈볼라가 위축된 데 이어 베네수엘라의 마두로 대통령마저 미국에 납치되는 등 동맹 네트워크가 사실상 와해됐다. 그럼에도 불구하고 이란의 최고 지도자 알리 하메네이는 "적에게 굴복하지 않고 무릎 꿇리겠다"며 강경한 태도를 유지하고 있어 긴장감은 최고조에 달하고 있다.