달러 강세의 배후, 트럼프 인사 발표가 바꾼 시장 판도

1달러당 1,450원을 넘나드는 원-달러 환율을 보며 한숨을 쉬던 한국 투자자들에게 또 다른 변수가 등장했다. 트럼프 대통령이 연방준비제도(Fed) 핵심 인사를 발표하자마자 달러가 다시 힘을 받기 시작한 것이다.

시장이 주목한 트럼프의 선택

트럼프 대통령이 지명한 인물은 스콧 워시로, 연준 이사직에 대한 공식 발표가 나오자 외환시장이 즉각 반응했다. 달러 인덱스는 0.3% 상승하며 107.2를 기록했고, 주요 통화 대비 달러의 강세가 뚜렷해졌다.

시장 참가자들이 이처럼 민감하게 반응한 이유는 명확하다. 워시는 기존 연준의 완화적 통화정책에 비판적 시각을 가진 인물로 평가받기 때문이다. 그의 지명은 향후 미국 통화정책이 보다 매파적 방향으로 선회할 가능성을 시사한다.

"연준 인사는 단순한 자리 배치가 아니라 향후 4-8년간의 통화정책 방향을 결정하는 중대한 선택"이라고 JP모건 외환전략팀은 분석했다. 실제로 연준 이사의 임기는 14년에 달하며, 한 번 임명되면 대통령도 쉽게 교체할 수 없다.

한국 기업들이 느끼는 이중고

달러 강세는 한국 경제에 복합적 영향을 미친다. 수출 대기업들에게는 호재지만, 원자재를 수입에 의존하는 기업들에게는 부담이 커진다.

삼성전자와 현대자동차 같은 주력 수출기업들은 환율 상승으로 해외 매출의 원화 환산액이 늘어나는 혜택을 본다. 하지만 SK하이닉스처럼 해외 생산기지 운영비용이 큰 기업들은 달러 강세가 오히려 부담으로 작용할 수 있다.

더 큰 문제는 에너지와 원자재 수입 부담이다. 국제유가가 배럴당 75달러 수준을 유지하는 상황에서 원화 약세까지 겹치면, SK이노베이션이나 LG화학 같은 화학업체들의 원가 부담이 가중된다.

연준 정책 변화의 신호탄

시장이 워시 지명에 주목하는 이유는 그의 경제철학 때문이다. 그는 과거 "연준의 양적완화 정책이 자산 거품을 키웠다"고 비판한 바 있으며, 보다 신중한 통화정책을 선호하는 것으로 알려졌다.

이는 현재 연준의 기조와는 대조적이다. 제롬 파월 의장 체제 하에서 연준은 고용 안정을 위해 상당히 완화적인 정책을 유지해왔다. 하지만 새로운 인사들이 합류하면서 연준 내부의 정책 균형이 바뀔 가능성이 높아졌다.

외환 전문가들은 "연준이 매파적으로 선회하면 달러 강세는 더욱 지속될 것"이라고 전망한다. 실제로 시장에서는 올해 연준의 금리 인하 횟수를 기존 3-4회에서 1-2회로 축소 조정하는 움직임이 나타나고 있다.

글로벌 자금 흐름의 변화

달러 강세는 단순히 미국 내 문제가 아니다. 글로벌 자금이 미국으로 집중되면서 신흥국 시장에서 자금 이탈 현상이 가속화되고 있다.

한국도 예외가 아니다. 외국인 투자자들의 한국 주식 순매도 규모가 1조 5천억원을 넘어서며, 코스피는 2,500선 아래에서 고전하고 있다. 특히 기술주 중심의 코스닥은 더욱 큰 타격을 받고 있다.

이런 상황에서 한국은행의 통화정책 딜레마가 깊어지고 있다. 환율 안정을 위해서는 금리를 올려야 하지만, 부동산 시장과 가계부채 문제를 고려하면 쉽지 않은 선택이다.