AI 개발, 경제성장의 새로운 엔진이 되다

세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤이 AI 개발을 현재 가장 강력한 경제성장 동력으로 지목했다. 1조 달러 규모 자산을 운용하는 이 거대 투자회사의 진단은 단순한 시장 전망을 넘어, 글로벌 경제 패러다임의 근본적 변화를 시사한다.

숫자로 보는 AI 경제 효과

블랙스톤의 분석에 따르면, AI 기술 발전이 생산성 향상과 새로운 시장 창출을 통해 경제성장을 견인하고 있다. 특히 데이터센터 건설, 반도체 수요 급증, AI 소프트웨어 개발 등이 연쇄적인 투자 붐을 일으키고 있다는 것이 핵심 논리다.

미국의 경우 AI 관련 투자가 2023년 대비 300% 이상 증가했으며, 이는 전통적인 인프라 투자를 크게 상회하는 수준이다. 데이터센터 건설만으로도 향후 5년간 수백억 달러 규모의 경제 효과가 예상된다고 블랙스톤은 분석했다.

한국 경제에 미치는 파급효과

이러한 글로벌 AI 붐은 한국 경제에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 AI 반도체 수요 급증으로 사상 최대 실적을 기록 중이며, 네이버와 카카오 같은 플랫폼 기업들도 AI 서비스 개발에 막대한 투자를 쏟아붓고 있다.

하지만 기회와 함께 도전도 만만치 않다. AI 인프라 구축에 필요한 전력 수요가 급증하면서 에너지 비용 상승 압박이 커지고 있고, 전통 제조업체들은 AI 도입 비용 부담으로 경쟁력 격차가 벌어질 우려가 있다.

투자 패러다임의 변화

블랙스톤의 진단이 특히 주목받는 이유는 이들이 부동산, 에너지, 인프라 등 전통적인 '실물 자산' 투자의 대가라는 점이다. 이런 회사가 AI를 최우선 성장 동력으로 꼽았다는 것은 투자 생태계 전반의 무게중심이 이동하고 있음을 의미한다.

실제로 글로벌 사모펀드들의 AI 관련 투자는 2024년 기준 전년 대비 400% 증가했다. 단순히 AI 기업에 직접 투자하는 것을 넘어, AI가 변화시킬 산업 전반에 선제적으로 자금을 배치하는 전략이 확산되고 있다.