53명이 죽었는데도 '성공'이라고 했다

53명이 죽었는데도 '성공'이라고 했다

크리스티 놈이 국토안보부 장관직에서 물러났다. 트럼프 대통령이 목요일 Truth Social을 통해 발표한 이 소식은 예상됐지만, 그 배경은 충격적이다. 놈의 재임 기간 중 ICE와 CBP 구금시설에서 53명이 사망했다. 역대 최고 기록이다.

하지만 트럼프는 여전히 놈을 "잘 해냈다"고 평가했다. "특히 국경에서 수많은 놀라운 성과를 거뒀다"며 새로운 특사직을 제안했다. 이 괴리감이 바로 트럼프 행정부 2기의 핵심을 보여준다.

숫자로 보는 '성과'의 실체

놈의 성과표는 복잡하다. 한편으로는 대량 강제송환이라는 트럼프의 공약을 충실히 이행했다. ICE 요원들에게 영장 없이 민간 주택에 진입할 수 있는 권한을 부여했고, 전국 24개 창고를 대규모 구금시설로 개조하는 380억 달러 프로젝트를 추진했다.

하지만 그 과정에서 시민권자가 총기를 들이댄 채 잘못 체포되는 사건이 발생했다. 미네소타에서는 연방 요원들이 완전히 다른 집에 침입해 무고한 시민을 연행했다. 미네아폴리스에서는 르네 굿과 알렉스 프레티가 연방 요원의 총에 맞아 숨졌는데, 놈은 이들을 "국내 테러리스트"라고 공개적으로 규정했다.

독립 부검 결과와 영상 증거는 정부 주장과 달랐다.

백악관 내부의 균열

놈의 경질은 단순한 성과 부족 때문이 아니다. 백악관 국경 담당 톰 홀만과의 갈등이 결정적이었다. 두 사람은 대량 강제송환 전략을 놓고 충돌했다. 홀만이 전략적 접근을 주장한 반면, 놈과 선임 고문 코리 르반도프스키는 단순한 체포·송환 숫자에만 집착했다는 것이 워싱턴 내부의 평가다.

르반도프스키와의 관계도 논란이었다. CNN에 따르면 지난 9월 트럼프와의 회의에서 "격렬한" 논쟁이 벌어졌다. 월스트리트저널은 르반도프스키가 비행기 환승 과정에서 놈의 담요를 가져오지 않았다는 이유로 조종사를 해고하려 했다고 보도했다.

한국이 주목해야 하는 이유

놈의 교체는 한국에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 새로 임명된 마크웨인 멀린 상원의원은 "MAGA 전사"로 불리는 트럼프의 핵심 측근이다. 전 배관업체 사업가이자 종합격투기 선수 출신인 그는 더욱 강경한 이민 정책을 펼칠 가능성이 높다.

한국 기업들의 미국 진출이나 한국인 유학생, 취업 비자 발급에도 영향을 미칠 수 있다. 놈 시절에도 합법적 체류자들이 잘못 체포되는 사례가 빈발했는데, 멀린 체제에서는 더욱 엄격해질 전망이다.

국토안보부는 단순한 이민 부서가 아니다. FEMA(연방재난관리청), 사이버보안청, 해안경비대 등을 총괄하는 거대 조직이다. 놈은 10만 달러 이상의 모든 계약을 직접 승인하겠다며 FEMA의 업무를 마비시켰다. 상원 민주당 보고서에 따르면 1,000건 이상의 계약과 지원금이 지연됐다.