미국 WHO 탈퇴 2026 공식화: 78년 보건 동맹의 종언과 남겨진 과제

78년의 동행이 끝났다. 미국이 세계보건기구(WHO)로부터의 탈퇴를 공식적으로 마무리했다. 도널드 트럼프 대통령이 탈퇴를 선언한 지 정확히 1년 만인 2026년 1월 22일, 연방 정부 관계자들은 미국의 WHO 회원국 지위가 종료되었음을 확인했다.

미국 WHO 탈퇴 2026 확정, 1억 달러 이상의 미납금 논란

공식적인 결별이지만 과정은 순탄치 않다. WHO에 따르면 미국이 지불하지 않은 분담금은 1억 3,300만 달러(약 1,780억 원) 이상에 달한다. 트럼프 행정부는 탈퇴 전 분담금을 지불할 의무가 없다고 주장하고 있으나, 국제법적으로는 1년 전 통보와 미납금 정산이 탈퇴의 조건으로 명시되어 있어 향후 법적 논쟁이 예상된다.

재정적 문제보다 더 심각한 것은 정보의 공백이다. 조지타운 대학교의 로렌스 고스틴 교수는 이번 결정이 신종 팬데믹에 대한 미국의 조기 경보 시스템을 무너뜨릴 것이라고 경고했다. 미국은 그동안 WHO를 통해 전 세계 국가들의 보건 데이터를 공유받아 왔으나, 이제는 각국과 개별적으로 협상을 맺어야 하는 처지에 놓였다.

백신 개발과 글로벌 보건 리더십의 위기

전문가들은 미국의 부재가 글로벌 보건 프로젝트에 치명적일 것이라고 입을 모은다. 특히 소아마비 박멸, 임산부 및 아동 보건 프로그램, 그리고 새로운 바이러스 위협을 식별하는 연구가 타격을 입을 전망이다. 미국 감염병학회(IDSA)의 로널드 나하스 회장은 이번 탈퇴를 "과학적으로 무모한 결정"이라며 강하게 비판했다.

이에 대해 트럼프 행정부는 WHO가 COVID-19 대응에 실패했으며, 특정 국가의 정치적 영향력에서 자유롭지 못하다는 입장을 고수하고 있다. 미국은 WHO라는 중개자 없이 우방국들과 직접 보건 정보를 교환하는 체계를 구축하겠다고 밝혔으나, 구체적인 협력 국가 리스트는 아직 공개되지 않았다.