지하실 채굴기에서 Runpod 연간 반복 매출 1억 2,000만 달러까지: AI 인프라의 반전

5만 달러짜리 취미가 1억 2,000만 달러의 매출원이 됐다. 뉴저지의 한 지하실에서 이더리움 채굴기로 시작한 Runpod이 현재 연간 반복 매출(ARR) 1억 2,000만 달러를 기록하며 AI 호스팅 시장의 강자로 부상했다. 로이터와 테크크런치에 따르면, 공동 창업자인 젠 루와 파딥 싱은 하드웨어 성능을 극대화하는 소프트웨어 기술력을 바탕으로 거대 클라우드 기업들과 경쟁하고 있다.

Runpod 연간 반복 매출 1억 2,000만 달러 달성 비결

이들의 여정은 순탄치 않았다. 원래 Comcast의 개발자였던 두 친구는 이더리움 채굴을 위해 구축했던 GPU 리그를 AI 서버로 전환하면서 기회를 잡았다. 2022년 초 정식 출시된 Runpod은 속도와 구성의 간편함을 무기로 내세웠다. 특히 개발자들 사이에서 '사용하기 괴로운' 기존 GPU 소프트웨어 스택의 대안으로 입소문을 타기 시작했다.

별도의 외부 투자 없이 9개월 만에 매출 100만 달러를 돌파한 이들은 레딧(Reddit)과 디스코드에서의 인기를 바탕으로 성장했다. Dell Technologies Capital의 파트너가 레딧 게시물을 보고 먼저 연락을 취해 2,000만 달러 규모의 시드 투자를 유치한 일화는 업계에서 유명하다.

글로벌 50만 개발자가 선택한 AI 클라우드

현재 Runpod은 전 세계 31개 리전에 걸쳐 클라우드 인프라를 운영 중이며, 고객 수는 50만 명에 달한다. 주요 고객사로는 OpenAI, Perplexity, Zillow 등이 포함되어 있다. AWS나 Google Cloud 같은 빅테크뿐만 아니라 CoreWeave와의 경쟁도 치열하지만, 이들은 철저히 '개발자 중심'의 플랫폼을 지향하며 차별화를 꾀하고 있다.