CIA와 국방부, 노르웨이서 '하바나 증후군' 비밀 장치 검토

2016년 쿠바 하바나의 미국 대사관. 외교관들이 원인 불명의 뇌 손상과 청력 손실을 호소하기 시작했다. 이후 전 세계 40여 개국에서 비슷한 증상을 겪는 미국 정부 관계자들이 속출했다. 그리고 지금, 이 미스터리한 '하바나 증후군'의 실체를 밝힐 단서가 노르웨이에서 발견됐을지도 모른다.

노르웨이에서 발견된 단서

워싱턴포스트 보도에 따르면, CIA와 국방부는 최근 노르웨이에서 하바나 증후군과 관련된 비밀 장치를 검토했다. 구체적인 장치의 정체나 검토 결과는 공개되지 않았지만, 미국 정보기관들이 직접 나선 것은 이 문제의 심각성을 보여준다.

하바나 증후군은 지금까지 1,000명 이상의 미국 정부 관계자들에게 영향을 미쳤다. 증상은 두통, 어지럼증, 메스꺼움부터 심각한 뇌 손상까지 다양하다. 피해자들은 '보이지 않는 공격'을 받았다고 증언했지만, 그 원인은 여전히 베일에 싸여 있었다.

러시아 연결고리의 가능성

정보기관들이 노르웨이에서 장치를 검토했다는 사실은 여러 가지를 시사한다. 노르웨이는 NATO 회원국이면서 러시아와 국경을 맞대고 있는 전략적 요충지다. 일부 전문가들은 하바나 증후군이 러시아의 GRU(군 정보기관) 소행일 가능성을 제기해왔다.

특히 2021년CIA는 하바나 증후군 사례의 대부분이 외국 정부의 공격이 아닐 가능성이 높다고 결론지었지만, 여전히 일부 사례에 대해서는 조사를 계속하고 있다. 러시아는 모든 관련 의혹을 부인하고 있다.

기술적 가능성과 한계

하바나 증후군의 원인으로 지목되는 것은 '지향성 에너지 무기'다. 마이크로파나 초음파를 이용해 특정 대상에게만 영향을 미치는 무기로, 이론적으로는 가능하지만 실제 구현에는 기술적 한계가 있다는 게 전문가들의 설명이다.

국립과학원은 2020년 보고서에서 "펄스 무선주파수 에너지가 하바나 증후군 증상을 설명할 수 있는 가장 그럴듯한 메커니즘"이라고 밝혔다. 하지만 이런 무기를 은밀하게 사용할 수 있는 기술력을 보유한 국가는 많지 않다.

피해자들의 현실

숫자와 기술 논쟁 뒤에는 실제 고통받는 사람들이 있다. 하바나 증후군 피해자들은 정부의 초기 회의적 반응으로 인해 적절한 치료를 받지 못했다는 불만을 제기해왔다. 2021년 의회는 'HAVANA Act'를 통과시켜 피해자들에게 의료비와 보상을 지급하기로 했다.

국무부의 한 전직 관리는 "처음에는 심리적 문제로 치부됐지만, 뇌 스캔 결과 실제 물리적 손상이 확인됐다"고 증언했다. 이는 하바나 증후군이 단순한 집단 히스테리가 아님을 보여준다.