상상이 현실로, 중국 남천문 계획 우주 전투기 실전화 선언

어제까지는 공상과학 영화의 소품이었지만, 내일은 전장의 주역이 될지 모릅니다. 중국 관영 언론이 그동안 가상의 개념으로만 여겨졌던 차세대 공중-우주 통합 전투기들을 '달성 가능한 기술적 목표'로 공식 재정의했습니다. 단순한 홍보용 모델을 넘어 실제 전력화를 향한 로드맵에 올렸다는 분석입니다.

중국 남천문 계획 우주 전투기: SF에서 실전 기술로의 전환

로이터와 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 2026년 1월 9일 중국 CCTV 군사 채널은 남천문 계획(Nantianmen Project)을 집중 조명했습니다. 2017년 처음 시작된 이 프로젝트는 대기권과 우주를 넘나드는 전투 체계를 연구하는 구상입니다. 그동안 '백제(Baidi)'라 불리는 우주 전투기 모델이 에어쇼 등에 전시되기도 했으나, 군사 전문가들은 이를 대중의 관심을 끌기 위한 교육용 시제품 정도로 평가해 왔습니다.

하지만 이번 방송에 출연한 PLA 공군 지휘대학의 왕밍즈 분석가는 단호한 입장을 밝혔습니다. 그는 이러한 첨단 기술들이 단순한 상상이 아니라, 미래의 우주 지배권을 확보하고 국가 안보를 수호하기 위해 반드시 추구해야 할 방향이라고 강조했습니다. 특히 극초음속 비행, 공중-우주 이중 모드 추진 시스템, 메타물질 스텔스, 인공지능(AI) 기반 의사결정 등 핵심 기술들의 구현은 시간문제일 뿐이라고 설명했습니다.

우주 패권을 향한 중국의 전략적 시그널

중국의 이러한 행보는 미국과의 기술 패권 경쟁이 우주 공간으로 확장되고 있음을 시사합니다. 전문가들은 관영 매체가 특정 프로젝트를 '실현 가능한 것'으로 언급하기 시작하면, 이는 이미 상당한 연구 데이터가 축적되었거나 곧 본격적인 개발 단계에 진입한다는 신호로 해석하곤 합니다. 무인 스웜(Swarm) 협동 제어와 지향성 에너지 무기 등 방송에서 언급된 기술들은 미래 전쟁의 양상을 완전히 바꿀 핵심 요소들입니다.