2025년 중인 관계 정상화: 해빙을 넘어 2026년의 전략적 경쟁으로

악수는 나눴지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 지난 2025년은 얼어붙었던 인도와 중국 관계가 본격적인 해빙기를 맞이한 해였다. 나렌드라 모디 인도 총리와 시진핑 중국 국가주석은 2025년 8월 31일 중국 톈진에서 열린 SCO 정상회의를 통해 관계 정상화의 정점을 찍었다.

2025년 중인 관계 정상화의 3대 성과

더 디플로맷(The Diplomat)에 따르면 지난 한 해 동안 두 아시아 거인은 세 가지 주요 분야에서 진전을 이뤘다. 첫째는 국경 지역의 안정화다. 양측은 분쟁 지역의 경계 확정을 위한 전문가 그룹을 신설하고, 군사적 충돌을 방지하기 위한 새로운 관리 메커니즘에 합의했다. 특히 영토 분쟁을 전체적인 양자 관계와 분리하여 대응하는 '부분적 디커플링' 전략이 주효했던 것으로 보인다.

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둘째는 고위급 외교 채널의 복원이다. 2020년 이후 중단되었던 국방 및 외교 장관의 상호 방문이 재개되었으며, 이는 8월왕이 외교부장의 인도 방문과 모디 총리의 톈진 방문으로 이어졌다. 셋째는 경제적 제한 조치의 완화다. 2025년 10월 직항 노선이 재개되었고, 인도는 쉬인(Shein) 등 중국 앱에 대한 차단을 해제하기 시작했다. 중국 역시 인도에 대한 비료 및 희토류 자석 관련 수출 제한을 일부 완화하며 화답했다.

2026년 앞의 과제와 트럼프 변수

하지만 이러한 해빙 분위기 속에서도 긴장은 여전하다. 2025년 11월 중국이 주장하는 분쟁 지역 출신 인도인의 입국이 거부되는 등 영토 주권 문제는 여전히 휘발성이 높다. 또한 미국의 도널드 트럼프 행정부가 가하는 관세 압박은 양국이 서로를 향해 손을 내밀게 만든 강력한 외부 동력이었으나, 동시에 2026년의 국제 정세를 더욱 불확실하게 만드는 요인이 될 것으로 전망된다.