화웨이가 오픈AI와 손잡는다는 건 뭘 의미할까

미국이 제재하는 중국 기업이 미국 AI 기업들과 같은 테이블에 앉았다. 화웨이가 오픈AI, 구글 등과 함께 에이전틱 AI 재단(AAIF)에 합류한다고 발표됐다. 미중 기술 패권 경쟁이 한창인 지금, 이런 협력이 가능한 이유는 뭘까?

표준화라는 중립지대

화요일 발표된 에이전틱 AI 재단 멤버십에는 화웨이를 포함해 97개 새로운 기업이 합류했다. 이 재단은 사용자를 대신해 복잡한 작업을 수행하는 AI 에이전트의 글로벌 표준을 만드는 것이 목표다.

흥미로운 점은 이 재단이 정치적 중립을 표방한다는 것이다. 기술 표준화는 특정 국가의 이익보다는 산업 전체의 발전을 우선시한다. 5G 표준화 과정에서도 화웨이는 핵심 특허를 보유하며 글로벌 표준 제정에 참여했다. 제재를 받더라도 기술 표준화에서는 배제하기 어려운 이유가 여기에 있다.

삼성전자나 LG같은 한국 기업들도 이런 국제 표준화 기구에서 중국, 미국 기업들과 함께 활동해왔다. 기술 표준은 모든 기업이 따라야 하는 '공통 언어'이기 때문이다.

각자의 계산법

화웨이 입장에서는 이번 참여가 절실했을 것이다. 미국 제재로 구글 서비스를 사용할 수 없게 되면서 자체 생태계 구축에 막대한 비용을 투입해야 했다. AI 표준화에 참여하면 향후 글로벌 시장 복귀 시 호환성 문제를 최소화할 수 있다.

반대로 오픈AI와 구글 같은 미국 기업들도 화웨이 참여를 반대할 이유가 없다. 표준화는 시장 확대를 의미하고, 중국이라는 거대 시장을 완전히 배제하기는 현실적으로 어렵다. 특히 AI 에이전트는 아직 초기 단계여서 표준을 선점하는 것이 중요하다.

정부 차원에서도 미묘한 입장 차이가 있다. 바이든 행정부는 화웨이에 강력한 제재를 가했지만, 민간 차원의 기술 표준화까지 막지는 않았다. 오히려 미국 기업들이 글로벌 표준을 주도하는 것을 선호할 수 있다.

한국 기업들의 기회와 과제

이번 협력이 한국에 미치는 영향도 주목할 만하다. 네이버와 카카오는 이미 AI 에이전트 개발에 투자하고 있고, 삼성은 갤럭시 AI로 하드웨어와 AI의 결합을 시도하고 있다.

글로벌 표준이 정해지면 한국 기업들도 이에 맞춰 제품을 개발해야 한다. 표준화 과정에 적극 참여하지 않으면 나중에 로열티를 지불하거나 시장에서 불리한 위치에 놓일 수 있다.

특히 한국은 미중 사이에서 균형 외교를 펼치고 있어 이런 기술 표준화 참여가 더욱 중요하다. 어느 한쪽 표준만 따르기보다는 글로벌 표준 제정 과정에서 목소리를 내는 것이 바람직하다.