중국 농촌에서 발견된 실종 여성, 강제 임신 논란

10년간 실종된 중국 여성이 농촌에서 발견됐지만, 정신질환을 앓던 그녀가 여러 차례 출산한 사실이 밝혀져 인신매매와 강제 임신 논란이 일고 있다.

가족 상봉 이야기로 시작된 뉴스가 어두운 진실을 드러내고 있다.

10년간 가족과 연락이 끊어졌던 부(Bu)씨(45세, 성씨만 공개)가 2024년 말 중국 중부 산시성허순현의 한 농촌 마을에서 발견됐다. 그녀가 살던 집에서 100km 이상 떨어진 곳이었다.

대학 교육을 받은 부씨는 정신질환 병력이 있었다. 하지만 더 충격적인 사실은 그녀가 한 마을 남성과의 사이에서 여러 차례 출산했다는 점이다.

반복되는 비극의 패턴

이번 사건은 중국에서 반복되는 어두운 패턴을 보여준다. 2022년 장쑤성에서 발생한 '쇠사슬에 묶인 여성' 사건이 대표적이다. 당시 8명의 자녀를 낳은 여성이 허름한 오두막에서 목에 쇠사슬을 찬 채 발견돼 전국적 분노를 불러일으켰다.

중국 당국은 이런 사건들을 개별적 범죄로 처리하려 하지만, 인권단체들은 구조적 문제라고 지적한다. 농촌 지역의 극심한 성비 불균형과 '아들 선호 사상'이 만든 비극이라는 것이다.

중국의 성비는 남성 100명당 여성 94.7명으로, 자연 비율보다 크게 왜곡돼 있다. 특히 농촌에서는 결혼 적령기 남성들이 배우자를 찾기 어려운 상황이 지속되고 있다.

부씨 사건에서 가장 충격적인 부분은 10년이라는 긴 시간 동안 아무도 그녀의 상황을 의심하지 않았다는 점이다. 출산 기록, 의료 서비스 이용, 신분증 확인 등 여러 단계에서 당국이 개입할 기회가 있었지만 모두 놓쳤다.

중국 정부는 인신매매 척결을 위한 특별 단속을 실시하고 있다고 발표했지만, 실효성에 대한 의문이 제기된다. 농촌 지역의 폐쇄적 공동체 문화와 지방 당국의 '체면 차리기' 관행이 진실 규명을 가로막고 있기 때문이다.

이런 사건들은 중국의 인권 상황에 대한 국제사회의 우려를 더욱 키우고 있다. 유엔 여성차별철폐위원회는 중국에 여성 인신매매 방지를 위한 구체적 조치를 요구해왔다.

하지만 중국 당국은 이를 '내정 간섭'으로 간주하며 소극적 태도를 보이고 있다. 오히려 관련 보도를 제한하고 소셜미디어에서 관련 게시물을 삭제하는 등 정보 통제에 더 집중하고 있다는 비판이 나온다.

한국을 비롯한 주변국들도 이 문제를 예의주시하고 있다. 국경을 넘나드는 인신매매 조직의 활동이 확인되고 있기 때문이다.