호르무즈 해협 봉쇄, 기름값이 말해주는 것

14%. 하루 만에 브렌트유 가격이 뛴 폭이다. 82달러를 넘어서며 2025년 1월 이후 최고치를 기록했다. 원인은 단 하나의 해협 때문이었다.

20%의 힘

호르무즈 해협이 다시 한번 세계 경제의 급소임을 증명했다. 미국과 이스라엘의 이란 공격이 시작되자, 선박 운영사들과 트레이더들은 이 해협을 피하기 시작했다. 폭 33km에 불과한 이 좁은 수로를 통해 전 세계 원유의 20%가 흘러간다는 사실을 고려하면, 시장의 반응은 예측 가능했다.

페르시아만과 인도양을 잇는 이 해협은 사우디아라비아, 이란, 이라크, 쿠웨이트, UAE의 원유가 지나가는 유일한 통로다. 선박들이 이 구역을 피하면서 글로벌 원유 공급망에 즉각적인 충격이 가해졌다.

블룸버그 데이터에 따르면, 유가 상승폭은 4년 만에 최대 규모다. 시장은 공급 중단 가능성에 민감하게 반응하고 있다.

한국이 느끼는 충격파

한국은 원유 수입의 70% 이상을 중동에 의존한다. SK이노베이션, GS칼텍스, 현대오일뱅크 등 국내 정유사들은 이미 대체 공급선 확보에 나섰지만, 운송비 증가는 피할 수 없다. 아프리카 우회 항로를 이용하면 운송 기간이 2주 이상 늘어난다.

국내 휘발유 가격도 즉각 반응했다. 한국석유공사에 따르면 전국 주유소 평균 가격이 전날 대비 30원 이상 오른 지역이 속출했다. 겨울철 난방비 부담이 가중되는 시점에서 에너지 비용 상승은 가계에 직격탄이다.

현대중공업과 대우조선해양 같은 조선업체들에게는 예상치 못한 호재가 될 수 있다. 유조선과 LNG선 수요가 급증할 가능성이 높기 때문이다.

지정학적 계산법

이란은 호르무즈 해협 봉쇄를 오랫동안 '최후의 카드'로 여겨왔다. 2019년에도 미국의 제재가 강화되자 해협 봉쇄를 위협했던 바 있다. 하지만 실제 봉쇄는 이란 경제에도 치명적이다. 이란 원유 수출의 90% 이상이 이 해협을 거쳐야 하기 때문이다.

미국과 이스라엘 입장에서는 이란의 핵 시설과 군사 기지 타격이 목표다. 하지만 호르무즈 해협이라는 '부작용'은 계산에 포함되어 있었을까? 유가 상승은 미국 내 인플레이션 압력을 높이고, 바이든 행정부의 경제 정책에 부담이 된다.

사우디아라비아와 UAE 같은 걸프 국가들은 복잡한 입장이다. 이란과의 관계 개선을 추진해온 이들로서는 지역 갈등 확산을 원하지 않지만, 유가 상승 자체는 반갑지 않을 수 없다.