푸틴의 체첸 통제, 건강 악화로 흔들리나

라므잔 카디로프가 2주 넘게 공개 석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 푸틴의 가장 충성스러운 지역 동맹 중 하나인 체첸 공화국 수반의 건강 이상설이 제기되면서, 러시아 중앙정부의 지역 통제 전략에 균열이 생기고 있다.

체첸의 핵심 인물들, 잇따른 건강 악화

카디로프는 지난달 말부터 공식 일정을 모두 취소했다. 그의 측근들은 "일시적 휴식"이라고 해명했지만, 러시아 정치 전문가들은 심각한 건강 문제를 의심하고 있다. 더 우려스러운 것은 그의 최측근인 마고메드 다우도프 내무부 차관과 투르팔리 아브두라예프 국가근위대 사령관 역시 최근 건강상 이유로 공무에서 물러났다는 점이다.

이들은 모두 50대 후반에서 60대 초반으로, 체첸 지역의 핵심 권력 구조를 이루는 인물들이다. 카디로프 체제의 안정성을 담보해온 핵심 인사들이 동시에 건강 문제에 직면한 것은 단순한 우연의 일치로 보기 어렵다.

푸틴의 지역 통제 전략, 개인 의존도 높아

푸틴은 2000년대 초반부터 체첸을 통제하기 위해 현지 강력한 지도자를 내세우는 전략을 택했다. 카디로프의 아버지 아흐마드 카디로프를 시작으로, 아들 라므잔에게 권력을 승계시키며 "충성과 자율"의 균형을 유지해왔다.

이 전략의 핵심은 개인적 충성관계다. 카디로프는 체첸 내에서 절대적 권력을 행사하는 대신, 모스크바에 대한 충성을 보장한다. 그는 우크라이나 전쟁에서 1만 5천 명 이상의 체첸 병력을 파견하며 푸틴에 대한 지지를 과시했다.

하지만 이런 개인 중심 통치의 약점이 드러나고 있다. 카디로프가 부재하는 동안 체첸 내에서는 권력 공백이 발생했고, 일부 지역에서는 소규모 시위가 벌어지기도 했다. 중앙정부 입장에서는 대체 인물을 찾기도, 기존 체제를 유지하기도 어려운 딜레마에 빠진 상황이다.

승계 문제, 예상보다 복잡한 양상

카디로프의 장남 아흐마드는 18세로 아직 정치적 경험이 부족하다. 차남 엘리 카디로프는 16세에 불과해 즉시 승계는 현실적으로 불가능하다. 체첸 전통사회에서 이렇게 어린 나이의 지도자가 권위를 인정받기는 어렵다.

대안으로 거론되는 인물들도 각각 한계가 있다. 카디로프의 사촌 야마딜 아흐마도프는 경험은 풍부하지만 대중적 지지가 부족하고, 아담 델림하노프 체첸 국회의장은 모스크바와의 관계가 미지수다.

더 큰 문제는 체첸 사회 내부의 분열 가능성이다. 카디로프 가문에 대한 반감을 품은 세력들이 권력 공백기를 틈타 움직일 수 있다. 1990년대 체첸 독립전쟁의 기억이 아직 생생한 상황에서, 중앙정부의 통제력 약화는 예측하기 어려운 결과를 낳을 수 있다.