니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포: 37년 만의 미국발 중남미 대격변

37년 전 파나마 침공 이후 라틴아메리카에서 가장 논쟁적인 미국의 군사 개입이 단행됐다. 2026년 1월 3일(현지시간), 미국 특수부대가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 기습 체포해 뉴욕으로 압송했다. 현재 마두로 대통령은 뉴욕 구금 시설에 머물며 월요일로 예정된 마약 밀매 혐의 재판을 기다리고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 작전 직후 미국이 베네수엘라의 통제권을 장악할 것이라고 선언했다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 후 카라카스의 긴장

카라카스의 분위기는 혼란과 결집이 공존하고 있다. 로이터에 따르면, 베네수엘라 정부 핵심 인사들은 이번 사태를 '납치'로 규정하며 마두로를 중심으로 한 결속을 다짐했다. 디오스다도 카베요 내무장관은 음성 메시지를 통해 "혁명 세력의 단결은 보장되어 있으며, 대통령은 오직 마두로뿐"이라고 강조했다. 현재 베네수엘라는 델시 로드리게스 부통령이 임시 지도자로 나서 국정을 운영하고 있으나, 그녀 역시 마두로가 유일한 대통령이라는 입장을 고수하고 있다.

석유 격리와 국제적 법치 논란

마르코 루비오 미국 국무장관은 차기 베네수엘라 지도자가 미국의 이익에 부합해야 한다는 점을 분명히 했다. 특히 그는 현재 유조선에 가해진 석유 격리(Quarantine) 조치를 언급하며, 미국의 국가 이익과 베네수엘라 국민의 이익이 충족될 때까지 경제적 압박을 지속할 것임을 시사했다. 이에 대해 베네수엘라 측은 미국이 자국의 방대한 석유 자원을 노리고 본색을 드러낸 것이라며 반발하고 있다.

미국 내에서도 비판의 목소리가 나온다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이번 작전이 '끝나지 않는 전쟁'을 초래할 수 있다며 군대 투입 규모와 기간에 대한 백악관의 해명을 요구했다. 러시아와 중국 역시 국제법 위반을 근거로 미국의 행동을 강력히 비판했으며, 유엔 안전보장이사회는 월요일 이번 사태를 논의하기 위해 긴급 회동할 예정이다.