빅테크가 전기요금 안 올린다고? 실제로는 어려운 이유

2조 달러 기업들이 한자리에 모인 이유

마이크로소프트, 메타, 구글, 아마존. 시가총액 2조 달러가 넘는 기업들이 백악관에서 트럼프 대통령과 나란히 섰다. 이유는 단 하나. "데이터센터 때문에 전기요금이 오르지 않을 것"이라는 약속을 하기 위해서였다.

"데이터센터는 PR이 필요하다"고 트럼프는 말했다. "사람들은 데이터센터가 들어오면 전기요금이 오를 거라고 생각한다."

실제로 지난 1년간 미국 전역에서 데이터센터에 대한 반발이 거세졌다. 히트맵 뉴스의 최근 여론조사에 따르면, 미국 유권자의 30% 미만만이 자신이 사는 지역 근처에 데이터센터가 건설되는 것을 지지한다고 답했다.

전문가들의 냉정한 평가: "이건 쇼다"

하지만 전력 전문가들의 반응은 차갑다. 하버드 로스쿨 환경에너지법 프로그램의 아리 페스코 디렉터는 "이건 쇼"라고 잘라 말했다.

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"이 문제는 전력 규제기관이나 의회만이 실질적으로 해결할 수 있다. 백악관은 여기서 할 수 있는 카드가 많지 않고, 기술 기업들 자체도 비용 문제에서 가장 중요한 당사자가 아니다."

왜 이런 평가가 나올까? 미국 전력망의 구조적 특성 때문이다. 전력회사들은 송전선이나 파이프라인 같은 설비 업그레이드를 규제기관에 제안하고, 승인을 받으면 그 비용을 소비자에게 전가하는 방식으로 수익을 낸다. 아무리 돈 많은 빅테크라도 이 구조 자체를 바꾸기는 어렵다.

현실은 더 복잡하다

구글은 약속 이행을 위해 핵에너지와 지열에너지 투자, 전력회사와의 협약 체결 등을 언급했다. 하지만 이런 약속들은 대부분 이미 진행 중이던 사업들이다.

더 큰 문제는 이번 약속이 '구속력 없는 서약'이라는 점이다. 실제로 어떻게 이행하는지 추적할 방법도 없고, 전력회사와 기술기업 간 계약은 대부분 비공개다.

조지아주의 사례가 현실을 보여준다. 지난주 조지아 주의회는 데이터센터 관련 비용을 소비자에게 전가하지 못하도록 하는 법안을 갑자기 중단했다. 주 전력회사인 조지아 파워가 반대했기 때문이다. 결국 전력회사가 지지하는 완화된 버전의 법안만 통과 절차를 밟고 있다.