헤즈볼라의 딜레마, 레바논의 비극이 되다

30,000명의 레바논 주민이 집을 떠났다. 이틀 연속 이어진 헤즈볼라의 로켓 공격과 이스라엘의 대규모 보복 공습으로, 레바논은 다시 한번 전쟁의 소용돌이에 빨려 들어갔다.

베이루트 남부 교외와 남부 레바논 전역에 이스라엘 공습이 쏟아지고, 이스라엘군은 레바논 남부에 지상군을 투입했다. 지난해 11월 휴전 협정이 체결된 지 불과 몇 달 만의 일이다.

예견된 비극의 시작

이번 충돌의 직접적 계기는 토요일 테헤란에서 발생한 이란 최고지도자 하메네이의 사망이었다. 헤즈볼라는 "복수"를 명분으로 이스라엘을 향해 로켓과 드론을 발사했다. 상징적 수준의 공격이었지만, 이스라엘의 반격은 압도적이었다.

헤즈볼라의 심장부인 베이루트 남부 다히예 지역, 남부 레바논, 동부 베카 계곡이 폭격을 받았다. 시아파 공동체의 거주지역들이 집중 타격받은 것이다. 이스라엘군은 "우리 주민들과 어떤 위협 사이에도 완충지대를 만들겠다"며 레바논 남부에서의 군사 작전 확대를 시사했다.

사실 이런 상황은 충분히 예측 가능했다. 지난 몇 달간 이스라엘 관리들은 헤즈볼라에 대한 공세 확대를 지속적으로 시사해왔다. 휴전 협정에도 불구하고 이스라엘은 거의 매일 레바논을 폭격했고, 헤즈볼라가 역량을 재건하려 한다고 주장했다.

고립된 헤즈볼라의 선택

헤즈볼라는 그동안 조용히 있었다. 어떤 움직임이든 강력한 보복을 불러올 것을 알고 있었기 때문이다. 그런데 왜 지금 움직였을까?

지난해 전쟁은 헤즈볼라에게 치명적이었다. 하산 나스랄라를 포함한 최고 지도부가 암살당했고, 수많은 전투원이 사망했으며, 강력했던 무기고의 상당 부분이 파괴됐다. 많은 레바논인들, 심지어 일부 지지자들조차 이를 "오판"이라고 비난했다.

이제 헤즈볼라는 완전히 다른 상황에 처해 있다. 레바논 정부는 헤즈볼라의 군사 활동을 금지하고 무기를 국가에 넘기라고 요구했다. 나와프 살람 총리는 헤즈볼라의 공격이 "레바논 국민 다수의 의지를 무시하는 것"이라고 강하게 비난했다.

이란의 압박과 레바논의 딜레마

수십 년간 이란은 헤즈볼라에 수십억 달러를 투자해왔다. "저항의 축"이라 불리는 중동 대리인 네트워크의 핵심 축이었다. 미국과 이란 간 긴장이 고조되고 도널드 트럼프 대통령이 중동에 "함대"를 파견하며 이란 공격을 위협하자, 이란은 지역 전쟁으로 확전시키겠다고 맞섰다.

레바논 정부는 헤즈볼라에게 개입하지 말라고 경고했고, 헤즈볼라도 개입하지 않겠다고 당국을 안심시켰다는 보도가 나왔다. 하지만 결국, 아마도 후원자의 압박 하에, 헤즈볼라는 움직였다.

헤즈볼라 내부에서도 앞으로의 방향을 두고 분열이 있다는 소문이 돌고 있다. 조제프 아운 대통령이 무장해제 계획을 추진하는 가운데, 무장 저항은 헤즈볼라 정체성의 핵심이다. 그들의 깃발에는 돌격소총을 든 손이 그려져 있다.

끝이 보이지 않는 소모전

compare-table

헤즈볼라에게 남은 무기고나 전투력이 얼마나 되는지는 불분명하다. 이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠는 헤즈볼라의 새 사무총장 나임 카셈을 "제거 대상"이라고 명시했다. 일부에서는 이를 헤즈볼라의 "자살적 임무"로 보고 있다.

이스라엘에게도 명확한 목표나 일정은 없어 보인다. 다만 레바논에서는 헤즈볼라의 군사적 위협을 영구히 제거하고, 레바논이 새로운 합의에 동의하도록 압박하는 것으로 보인다. 이스라엘군 참모총장은 헤즈볼라가 "파괴적 타격"을 받을 것이라고 말했다.

지난해 11월 미국과 프랑스가 중재한 휴전 협정에도 불구하고, 이스라엘군은 레바논 내 5개 지점에 남아 있었고 국경을 따라 사실상의 완충지대를 유지해왔다. 수천 명의 레바논군도 그곳에 배치됐지만, 이제 일부는 철수를 강요받고 있다.