5,600만 청년 유권자가 이끄는 방글라데시 2026년 총선 향방

5,600만 명의 청년들이 역사를 다시 쓰기 위해 투표소로 향한다. 방글라데시가 셰이크 하시나 전 총리의 퇴진 이후 첫 선거인 2026년 2월 12일 총선을 앞두고 거대한 정치적 전환점을 맞이했다. 27세의 청년 라피울 알람은 성인이 된 이후 줄곧 투표를 거부해 왔다. 선거의 신뢰성을 믿을 수 없었기 때문이다. 하지만 이번에는 다르다. 그는 시민으로서 잃어버렸던 권리를 행사할 생각에 설렌다고 전했다.

방글라데시 2026년 총선 청년 유권자 5,600만 명의 선택

선거관리위원회에 따르면, 이번 선거의 전체 유권자 1억 2,700만 명 중 18세에서 37세 사이의 청년층이 약 5,600만 명에 달한다. 이는 전체 유권자의 44%를 차지하는 수치로, 지난 2024년 봉기를 주도하며 15년간 이어진 하시나 정권을 무너뜨린 핵심 동력이다. 유엔 인권사무소는 당시 진압 과정에서 약 1,400명이 사망한 것으로 추산하고 있으며, 이들 대부분은 변화를 갈망하던 젊은이들이었다.

유럽연합(EU) 수석 관측통 이바르스 이잡스는 이번 투표를 "2026년 전 세계에서 가장 큰 민주적 절차"라고 평가했다. 하시나 정권 하의 지난 세 차례 선거는 야당의 보이콧과 부정 투표 의혹으로 얼룩졌으나, 이번 선거는 17년 만에 처음으로 경쟁적인 구도에서 치러질 것으로 알려졌다.

정치적 동맹의 분열과 여전한 불신

하지만 청년들의 열망이 장밋빛 미래만을 담보하는 것은 아니다. 봉기 이후 결성된 청년 정당 국가시민당(NCP)이 극우 이슬람 정당인 자마트-에-이슬라미와 선거 연대를 맺으면서 내부 분열이 가속화되고 있다. 1971년 독립 전쟁 당시 반대 입장에 섰던 자마트와의 결합에 실망한 주요 인사들의 탈당이 이어지고 있으며, 이는 봉기의 정신을 훼손한다는 비판을 받고 있다.

여성 유권자들의 불만도 깊다. 이번 선거에 출마한 후보 2,568명 중 여성은 단 109명(4.24%)에 불과하다. 노벨상 수상자 무함마드 유누스가 이끄는 과도 정부 체제 아래에서도 여성의 정치적 입지는 여전히 좁은 상황이다. 청년들은 단순히 투표하는 것에 그치지 않고 표현의 자유와 안전, 그리고 공정한 기회가 보장되는 시스템의 작동 여부를 주시하고 있다.