500만 인파 예고…방글라데시 야권 지도자 타리크 라만, 17년 만의 귀환

최대 500만 명의 인파가 수도에 집결할 전망이다. 방글라데시 제1야당인 방글라데시 민족주의당(BNP)이 17년 가까이 망명 생활을 해온 당대표 권한대행 타리크 라만의 귀환을 앞두고 대규모 환영 행사를 준비하고 있다. 그의 귀국은 내년 2월 총선을 앞둔 방글라데시 정국의 향방을 가를 중대 변수가 될 것으로 보인다.

17년 만의 귀환, 사법 족쇄 풀리다

알자지라 보도에 따르면, BNP는 60세의 라만 대표 대행이 오는 목요일(26일) 런던에서 귀국하는 것에 맞춰 지지자들을 수도 다카로 총동원할 계획이다. 그는 칼레다 지아 전 총리의 아들로, 사실상 BNP의 차기 총리 후보로 꼽힌다.

그는 셰이크 하시나 전 총리 정권 시절 자금 세탁 및 암살 음모 혐의 등으로 여러 건의 유죄 판결을 받고 2008년부터 런던에서 머물러왔다. 그러나 지난해 학생 주도 봉기로 하시나 정권이 축출된 후 법원이 무죄를 선고하면서 귀국을 막던 법적 장애물이 사라졌다.

'결정적 순간'과 불안한 민주주의

루훌 카비르 리즈비 BNP 수석 공동사무총장은 이번 행사를 "결정적인 정치적 순간이 될 것"이라고 표현하며 당국과 보안 조치를 협의하고 있다고 밝혔다. BNP는 공항에서 환영 행사장까지 도로를 지지자들로 가득 메울 계획이다. 라만은 행사 직후 수개월째 위독한 상태인 어머니를 방문할 것으로 알려졌다.

이번 귀환은 노벨상 수상자인 무하마드 유누스가 이끄는 과도 정부가 관리하는 불안정한 상황 속에서 이뤄진다. 내년 2월 12일로 예정된 총선은 오랜 정치적 혼란 끝에 방글라데시가 민주적 정당성을 회복할 수 있을지를 가늠하는 중요한 시험대로 여겨진다. 하시나 전 총리의 아와미 연맹은 이번 선거 참여가 금지되어, BNP가 선거를 주도할 것으로 예상된다.