슈퍼볼 무대를 점령한 스페인어, 미국의 새로운 문화 지형도

1억 1천만 명이 시청하는 미국 최대 스포츠 이벤트에서 스페인어만으로 노래를 부른다면? 푸에르토리코 출신 가수 배드 버니가 2026년 슈퍼볼 하프타임쇼에서 바로 그 일을 해냈다. 결과는 뜨거운 찬사와 격렬한 비판으로 나뉘었다.

무대 위의 푸에르토리코

배드 버니(본명 베니토 안토니오 마르티네스 오카시오)는 사탕수수 농장과 전통 빙수 카트, 심지어 결혼식까지 재현한 무대에서 "Titi Me Pregunto"와 페미니즘 앤썸 "Yo Perreo Sola"로 공연을 시작했다. 배우 페드로 파스칼, 제시카 알바, 래퍼 카디 비 등이 게스트로 참여해 푸에르토리코의 집을 상징하는 "La Casita" 배경 속에서 열정적인 파티 분위기를 연출했다.

특히 "El Apagon"(정전) 곡에서는 푸에르토리코인들의 고향에서의 소외와 불안정한 전력망 문제를 다뤘고, 푸에르토리코 국기를 들고 무대를 누볐다. 레이디 가가가 "Die with a Smile"의 라틴 버전을 부른 것이 유일한 영어 가사였다.

공연 마지막에 배드 버니는 "Together, we are America"라고 적힌 축구공을 스파이크하며 "증오보다 강한 것은 사랑"이라는 메시지를 전했다.

찬사 vs 비판의 격돌

지지하는 측은 미국이 다양성의 나라임을 보여준 역사적 순간이라고 평가했다. 배드 버니는 4번이나 스포티파이 전 세계 최다 스트리밍 아티스트에 올랐고, 올해 그래미에서 스페인어 앨범 최초로 올해의 앨범상을 수상한 글로벌 스타다. NFL 커미셔너 로저 구델도 "세계 최고의 아티스트 중 하나"라며 선택을 옹호했다.

비판하는 측은 미국 최대 스포츠 행사에서 영어가 아닌 언어로만 공연한 것에 강하게 반발했다. 일부는 "99.9% 영어 사용 축구 팬들 앞에서 스페인어로만 노래하는 것이 적절하지 않다"며 NFL의 결정을 비난했다. 보수 단체들은 대안 하프타임쇼를 개최하기도 했다.

문화 전쟁의 새로운 전선

이번 논란은 단순한 언어 문제를 넘어선다. 미국 내 히스패닉 인구는 6천만 명을 넘어 전체 인구의 18%를 차지한다. 푸에르토리코는 1898년부터 미국 영토지만, 여전히 많은 미국인들이 이를 "외국"으로 인식하는 현실이 드러났다.

NFL의 선택 배경에는 국제적 팬베이스 확장 전략이 있다. 2019년 제이지의 록 네이션과 파트너십을 맺은 후 하프타임쇼는 더욱 다양해졌다. 제니퍼 로페즈와 샤키라, 더 위켄드, 리한나, 어셔 등이 무대에 올랐지만, 스페인어로만 공연한 것은 배드 버니가 처음이다.

푸에르토리코에서는 자부심이 넘쳤다. 39세 주민 올빈 레예스는 "우리 출신이 미국의 가장 중요한 행사에 서는 것은 모든 푸에르토리코인의 자긍심"이라고 말했다.