이란 최고지도자 하메네이 사망, 중동 지각변동 시작되나

아야톨라 하메네이 사망으로 이란 정치 공백 발생. 핵협상부터 석유가격까지, 중동 파워게임이 바뀐다.

45년간 이란을 지배해온 절대권력자가 사라졌다. 아야톨라 알리 하메네이가 87세로 사망하면서, 중동 최대 화약고 중 하나인 이란에 권력 공백이 생겼다.

절대권력의 종말

하메네이는 1989년부터 이란의 최고지도자로 군림해왔다. 그의 한 마디가 핵 개발을 결정하고, 미국과의 관계를 좌우했다. 이스라엘과 사우디아라비아를 향한 적대 정책도 그의 의지였다.

이란 헌법상 최고지도자는 종신직이다. 선출된 대통령보다 훨씬 강력한 권한을 가진다. 군 통수권부터 사법부 수장 임명권까지, 이란의 모든 중요 결정은 그의 손을 거쳤다.

그런 그가 갑작스럽게 세상을 떠났다. 후계자는 아직 정해지지 않았다. 이란 전문가회의가 새 최고지도자를 선출해야 하지만, 내부 권력투쟁이 예상된다.

하메네이 사후 가장 주목받는 건 이란의 대외정책 변화다. 그는 '미국에 죽음을', '이스라엘은 지구상에서 사라져야 한다'는 강경 노선을 고수했다.

핵 협상이 가장 큰 변수다. 2015년 핵협정(JCPOA) 탈퇴 후 이란은 우라늄 농축을 재개했다. 현재 60% 수준까지 농축 중인데, 무기급은 90%다. 새 지도부가 어떤 선택을 할지 미지수다.

사우디아라비아와의 관계도 주목된다. 두 나라는 중동 패권을 놓고 수십 년간 대립해왔다. 최근 중국 중재로 외교관계를 복원했지만, 근본적 갈등은 여전하다.

이스라엘은 이미 경계 태세를 높였다. 이란 핵시설에 대한 선제공격 가능성까지 거론되고 있다. 가자지구 전쟁으로 중동이 불안한 상황에서 또 다른 화약고가 될 수 있다.

하메네이 사망 소식에 국제 유가가 즉시 반응했다. 이란은 세계 4위 석유 보유국이다. 정치적 불안정이 석유 공급에 차질을 빚을 수 있다는 우려 때문이다.

한국에도 영향이 적지 않다. 이란은 한국의 7대 원유 공급국이었다. 미국 제재로 현재는 수입이 중단됐지만, 정세 변화에 따라 에너지 외교가 달라질 수 있다.

현대건설과 대우건설 등 한국 기업들도 이란에 수조원 규모 미수금을 가지고 있다. 새 정부가 들어서면 이 문제 해결의 실마리를 찾을 수 있을까?

국내 주식시장에서는 방산주가 상승했다. 중동 불안정으로 군사적 긴장이 높아질 수 있다는 분석 때문이다.