호주 16세 미만 소셜미디어 금지 한 달, 해방된 10대와 소송 나선 빅테크

누구는 해방감을 만끽하고, 누구는 새로운 우회로를 찾았다. 전 세계의 이목이 쏠린 호주의 16세 미만 소셜미디어 금지 조치가 시행된 지 한 달이 지났다. 2026년 1월 15일 현재, 현지에서는 청소년들의 생활 패턴 변화와 플랫폼 기업들의 거센 반발이 교차하며 거대한 사회적 실험이 이어지고 있다.

호주 16세 미만 소셜미디어 금지 한 달의 기록

현지 언론에 따르면 법 시행 이후 청소년들의 일상은 극명하게 갈렸다. BBC가 보도한 14세 소녀 에이미의 사례가 대표적이다. 에이미는 스냅챗을 통한 관계 유지의 압박에서 벗어나 운동을 시작하며 '자유를 느낀다'고 일기에 적었다. 반면, 규제를 피하려는 움직임도 포착됐다. 금지 대상에서 제외된 디스코드나 레몬8(Lemon8) 같은 앱의 다운로드 수가 급증했으며, VPN을 이용해 위치를 속이는 시도도 여전한 것으로 알려졌다.

메타의 경고와 레딧의 법적 대응

빅테크 기업들은 강력하게 반발하고 있다. 메타(Meta)는 1월 한 달 동안 호주 내 50만 개 이상의 미성년자 계정을 차단했다고 발표하면서도, 연령 확인 책임이 앱스토어 단계까지 확대되어야 한다고 주장했다. 특히 레딧(Reddit)은 이번 금지 조치가 청소년의 표현의 자유를 침해하고 정치적 견해 형성을 방해한다며 호주 정부를 상대로 법적 소송을 제기했다.

이번 조치는 전 세계적인 규제 흐름의 기폭제가 될 전망이다. 영국의 키어 스타머 총리는 호주 방식의 규제 도입을 검토 중이라고 밝혔으며, 미국의 최근 설문조사에서도 등록 유권자의 64%가 청소년 소셜미디어 금지에 찬성하는 것으로 나타났다.