귀를 막지 않아도 게임에 빠져든다

밤 11시, 소파에 누워 스팀덱으로 게임을 하면서도 옆에 앉은 아내의 말을 한 마디도 놓치지 않는다. 이어버드를 낀 채로. 이게 가능한 이유는 단 하나, 귀를 막지 않는 오픈형 설계 덕분이다.

에이수스가 출시한 229달러짜리 세트라 오픈 무선(Cetra Open Wireless) 이어버드는 기존 게이밍 이어버드의 공식을 정면으로 거스른다. 귀를 꽉 막아 외부 소음을 차단하고 저음을 극대화하는 대신, 귀 바깥에 살짝 걸쳐 주변 소리와 게임 사운드를 동시에 들려준다. 이 선택이 누구에게는 최선이고, 누구에게는 최악이다.

오픈형 이어버드, 게이밍에서 왜 드문가

게이밍 이어버드 시장은 오랫동안 '차단'의 논리로 움직였다. 소니 인존 버즈, 스틸시리즈 아크티스 버즈 같은 제품들은 모두 능동 소음 차단(ANC)을 앞세워 외부 세계를 완전히 끊어내는 방식을 택했다. 게임에 몰입하려면 주변 소리가 없어야 한다는 전제였다.

하지만 현실의 게이머는 항상 혼자 방에 틀어박혀 있지 않다. 거실에서 가족과 함께 있거나, 카페에서 잠깐 플레이하거나, 이동 중에 핸드헬드 기기를 꺼내 드는 상황이 훨씬 많다. 세트라 오픈은 바로 이 틈새를 파고든다.

오픈형 설계의 단점은 명확하다. 조용한 환경이 아니라면 몰입감이 떨어지고, 볼륨을 높이면 주변 사람에게 소리가 새어 나간다. 저음 표현도 귀를 밀폐하는 이어버드에 비해 물리적으로 불리하다. 에이수스는 '팬텀 베이스(Phantom Bass)' 기능을 기본값으로 켜두어 이 약점을 어느 정도 보완했고, 실제 음질은 오픈형치고는 꽤 탄탄하다는 평가다.

진짜 차별점은 이어버드가 아니라 '작은 동글'에 있다

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

세트라 오픈을 단순한 오픈형 이어버드로만 보면 핵심을 놓친다. 이 제품의 진짜 경쟁력은 동봉된 USB-C 2.4GHz 무선 송신기에 있다.

기존 게이밍 이어버드용 USB-C 동글은 충전 포트를 점유한다는 치명적인 단점이 있었다. 스팀덱이나 닌텐도 스위치처럼 USB-C 포트가 하나뿐인 기기에서는 음악을 들으면서 동시에 충전하는 것이 불가능했다. 에이수스의 동글은 이 문제를 패스스루 포트로 해결했다. 동글을 꽂은 상태에서 최대 60W까지 충전이 가능하다. 현재 시중에서 이런 기능을 갖춘 게이밍 오디오 송신기는 사실상 이것뿐이다.

배터리 성능도 준수하다. 블루투스 모드에서 RGB LED와 마이크를 끄면 최대 16시간, 2.4GHz 모드에서는 실사용 기준 약 10시간을 버텼다. 충전 케이스는 USB-C(무선 충전 미지원)로 충전하며, 이어버드를 70%에서 완충까지 20분 이내에 충전할 수 있다.

연결 편의성도 챙겼다. 블루투스 기기 두 개를 동시에 연결하거나, 블루투스 기기 하나와 2.4GHz 송신기를 동시에 물릴 수 있다. 소스 전환은 버튼 없이 자동으로 이루어진다. 다만 두 소스의 소리를 동시에 듣는 기능은 지원하지 않는다.

한국 소비자에게 이 제품이 던지는 질문

국내 게이밍 오디오 시장은 삼성의 인존 라인업과 각종 글로벌 브랜드가 경쟁하는 구도다. 세트라 오픈의 등장은 단순히 제품 하나가 추가된 것 이상의 의미를 갖는다.

핸드헬드 게임기 시장이 커질수록, 오디오 액세서리의 설계 기준도 바뀐다. 닌텐도 스위치 2가 출시되고 스팀덱 사용자층이 꾸준히 늘면서, '앉아서 TV 앞에서 하는 게임'이 아닌 '이동하거나 일상 공간에서 하는 게임'이 표준이 되고 있다. 이 환경에서 ANC로 세상을 차단하는 것이 항상 최선일까?

가격도 고려 대상이다. 229달러(약 33만 원)는 결코 저렴하지 않다. 같은 가격대에서 ANC를 포함한 경쟁 제품들이 존재한다. 세트라 오픈의 선택은 결국 '나는 어떤 환경에서 주로 게임을 하는가'라는 자기 인식에서 출발해야 한다.