애플 맥북, 40만원씩 오른 가격표 뒤에 숨은 진실

40만원 오른 맥북 가격표, 애플도 어쩔 수 없었다

애플이 화요일 발표한 신형 맥북 라인업에서 가장 눈에 띄는 건 성능이 아니었다. 바로 가격이었다. 새로운 M5 Pro 칩을 탑재한 14인치 맥북 프로는 299만원부터 시작한다. 작년 M4 Pro 모델보다 20만원 오른 가격이다. 16인치는 40만원이나 뛰었다.

최상위 M5 Max 모델은 더 가파르다. 14인치 479만원, 16인치 519만원. 전작 대비 40만원 인상이다. 맥북 에어도 예외가 아니다. 13인치는 10만원, 15인치도 10만원 올랐다.

18코어 CPU와 4배 향상된 AI 연산 성능을 자랑하는 M5 칩의 위력은 분명하다. 하지만 가격 인상의 진짜 이유는 따로 있다.

메모리 대란이 만든 나비효과

AI 붐이 예상치 못한 곳을 강타했다. 바로 RAM 시장이다. ChatGPT부터 각종 AI 서비스까지, 모든 게 메모리를 갉아먹는다. 데이터센터는 메모리를 사재기하고, 스마트폰과 노트북 제조사들은 뒷전으로 밀려났다.

메모리 가격은 6개월 새 2배 가까이 뛰었다. 업계 애널리스트들은 올해 스마트폰 출하량이 급감할 것이라고 경고한다. 메모리 부족으로 생산 자체가 어려워졌기 때문이다.

애플의 가격 인상은 단순한 수익성 개선이 아니다. 공급망 위기의 신호탄이다. 삼성전자와 SK하이닉스가 메모리 시장을 장악하고 있지만, 이들조차 AI 데이터센터의 폭증하는 수요를 감당하기 벅차다.

소비자 vs 기업 vs 반도체업계의 엇갈린 계산

소비자들은 당황스럽다. "맥북 하나 사려고 했는데 갑자기 40만원이 더?" 특히 학생과 1인 크리에이터들에게는 진입장벽이 한층 높아졌다. 중고 시장으로 발길을 돌리거나, 아예 구매를 미루는 이들이 늘고 있다.

애플의 속내는 복잡하다. 마진 압박을 피하려면 가격을 올려야 하지만, 시장 점유율 하락은 감수해야 한다. 팀 쿡 CEO는 “프리미엄 경험에 대한 정당한 대가”라고 설명하지만, 내부적으로는 메모리 공급사들과의 협상력 약화를 걱정하고 있다.

삼성전자와 SK하이닉스는 웃고 있다. 메모리 가격 상승으로 분기 실적이 연일 최고치를 갈아치우고 있다. 하지만 장기적으로는 고민이다. PC와 스마트폰 시장 위축이 메모리 수요 전체를 줄일 수 있기 때문이다.

한국 IT 기업들의 딜레마

국내 기업들도 비상이다. 네이버와 카카오는 자체 AI 서비스 구축을 위해 서버 증설을 계획했지만, 메모리 비용 급등으로 예산을 재검토 중이다. LG전자는 그램 노트북 가격 인상을 고려하고 있고, 삼성전자도 갤럭시북 라인업의 전략 수정을 검토한다.

특히 AI 스타트업들이 타격을 받고 있다. 서버 구축 비용이 50% 이상 뛰면서 투자 유치가 어려워졌다. 한 AI 스타트업 대표는 “메모리 가격이 이렇게 오를 줄 몰랐다. 사업 계획을 전면 수정해야 한다”고 토로했다.