AI 광고 전쟁, 무료 vs 유료 모델의 진짜 승부

OpenAI가 ChatGPT에 광고를 도입하겠다고 발표한 지 한 달 만에, 경쟁사 Anthropic이 슈퍼볼 광고로 정면 도전장을 내밀었다. "AI에 광고가 온다. 하지만 Claude에는 없다"는 도발적 메시지와 함께.

60초 광고로 시작된 AI 업계 설전

Anthropic은 2월 5일 슈퍼볼 프리게임에서 60초, 본 게임에서 30초 광고를 통해 자사 AI 챗봇 Claude가 광고 없는 서비스를 유지하겠다고 선언했다. 이는 OpenAI가 지난달 무료 사용자와 ChatGPT Go 구독자를 대상으로 광고 테스트를 시작하겠다고 발표한 직후 나온 공격이다.

OpenAI CEO 샘 알트만은 즉시 X(구 트위터)를 통해 반박했다. "재미있지만 명백히 부정직하다"며 "우리는 Anthropic이 묘사하는 방식으로 광고를 게재하지 않을 것"이라고 못박았다. 그는 "사용자들이 그런 방식을 거부할 것을 우리도 안다"고 덧붙였다.

무료 서비스의 딜레마, 누가 비용을 지불할 것인가

두 회사의 논쟁 뒤에는 AI 서비스의 근본적 경제학이 숨어 있다. 알트만은 "Anthropic은 부유한 사람들에게 비싼 제품을 판다"며 "OpenAI는 그들보다 더 많은 무료 사용자를 보유하고 있어 다른 형태의 문제에 직면해 있다"고 지적했다.

실제로 AI 모델 운영에는 막대한 컴퓨팅 비용이 든다. OpenAI의 광고 도입 결정은 무료 사용자층 확대와 서비스 지속 가능성 사이의 균형점을 찾으려는 시도로 해석된다. 회사는 광고가 명확히 라벨링되고, 챗봇 답변 하단에 표시되며, ChatGPT의 응답에는 영향을 주지 않을 것이라고 명시했다.

2021년부터 이어진 철학적 대립

Anthropic은 2021년 OpenAI의 방향성에 대한 의견 차이로 떠난 연구진들이 설립한 회사다. 창립 이후 두 회사는 치열한 경쟁을 벌여왔고, 각각 수십억 달러의 투자를 유치하며 사용자와 기업 고객, 시장 점유율을 놓고 경쟁해왔다.

알트만은 "Anthropic은 사람들이 AI로 무엇을 할지 통제하려 한다"며 근본적 철학 차이를 드러냈다. 반면 Anthropic의 슈퍼볼 광고는 사용자 경험의 순수성을 강조하며 차별화를 시도했다.