구글이 애플 AI 파트너십에 입 다문 이유

알파벳이 실적발표에서 애플 AI 계약 질문을 회피한 배경과 광고 비즈니스 모델 변화의 의미를 분석합니다.

200억 달러를 매년 지불해온 구글이 갑자기 입을 다물었다. 알파벳의 4분기 실적발표에서 애널리스트가 애플과의 AI 파트너십에 대해 질문했지만, 회사는 아예 답변을 거부했다.

20년 파트너십의 새로운 국면

구글과 애플의 관계는 지금까지 명확했다. 구글은 애플 기기에서 기본 검색엔진이 되기 위해 매년 200억 달러를 지불했고, 애플은 25억 대의 활성 기기를 보유한 거대한 고객층에 구글이 접근할 수 있도록 했다. 서로 윈-윈이었다.

하지만 AI 시대에는 게임의 룰이 바뀌고 있다. 새로운 애플 AI 계약은 구글에게 연간 약 10억 달러의 비용이 든다고 알려졌지만, 기존 검색 파트너십처럼 즉각적인 수익 모델은 보이지 않는다.

문제는 수익 구조다. 기존 구글 검색에서는 검색 결과 상단에 광고가 명확히 표시되어 클릭당 수익이 발생했다. 하지만 AI 모드에서는 광고가 챗봇 응답 아래나 내부에 통합되는 "실험" 단계에 머물러 있다.

구글은 작년 5월부터 AI 모드에 광고를 도입하겠다고 발표했지만, 아직 확실한 수익화 방안을 찾지 못했다. Shop with AI Mode 같은 쇼핑 에이전트 기능을 테스트하고 있지만, 이것만으로는 기존 검색 광고의 수익성을 대체하기 어렵다.

흥미롭게도 구글의 AI 경쟁사 Anthropic은 다가오는 슈퍼볼 광고에서 광고 기반 AI 모델에 정면으로 도전장을 내밀 예정이다. OpenAI와 구글이 채택하고 있는 비즈니스 모델에 의문을 제기하는 것이다.

국내에서도 네이버와 카카오 같은 기업들이 AI 서비스를 출시하고 있지만, 여전히 광고 기반 수익 모델을 유지하고 있다. 구글의 고민은 결국 한국 IT 기업들에게도 동일하게 적용될 수밖에 없다.

실적발표에서 순다르 피차이 CEO는 애플이 구글의 "선호하는 클라우드 제공업체"라고만 언급했고, 필립 쉰들러 최고사업책임자도 똑같은 표현을 되풀이했다. 이런 일관된 침묵은 우연이 아니다.

구글이 답변을 회피한 이유는 명확하다. AI 시대의 수익 모델이 아직 불확실하기 때문이다. 검색에서 AI로 넘어가는 과도기에서, 기존의 확실한 수익원을 포기하고 불확실한 미래에 베팅해야 하는 딜레마에 빠져 있다.