트럼프 행정부 이민 비자 중단 2026: 태국 등 75개국에 드리운 장벽

악수는 했지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 미국과 오랜 동맹 관계를 이어온 태국에서 예상치 못한 비보가 전해졌다. 트럼프 행정부가 2026년 1월 현재 태국을 포함한 전 세계 75개국을 대상으로 이민 비자 발급을 무기한 중단하면서, 수만 명의 삶이 불확실성에 놓였다. 이번 조치는 단순한 행정 절차의 변화를 넘어 미국의 폐쇄적인 이민 정책 기조가 법적 이민의 영역까지 깊숙이 침투했음을 보여준다.

트럼프 행정부 이민 비자 중단 명분은 '복지 예산 절감'

알자지라 보도에 따르면, 미 국무부는 대상 국가 출신의 이민자들이 "수용 불가능한 수준"으로 복지 혜택을 청구하고 있다는 이유를 들어 비자 발급 중단을 발표했다. 이번 동결 조치에는 숙련 및 비숙련 노동자를 위한 EB 클래스 취업 비자는 물론, 배우자 및 부양가족을 위한 K 클래스 비자까지 포함되었다. 이로 인해 미국인 남편과 결혼해 캘리포니아로 이주하려던 27세 태국인 카오찻 만콩 씨와 같은 사례가 속출하고 있다. 그녀는 자비로 생활할 능력이 충분함에도 불구하고 일률적인 제한 조치에 가로막혔다며 울분을 토로했다.

흔들리는 동맹 관계와 경제적 후폭풍

태국은 동남아시아에서 미국의 가장 오래된 조약 동맹국 중 하나로, 이번 결정에 대해 깊은 유감을 표명했다. 시하삭 푸앙켓케오 태국 외무장관은 미 대리대사를 만나 이번 조치의 논리적 근거에 의문을 제기하며, 이것이 양국 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 경고했다. 태국 경제 역시 압박을 받고 있다. 이미 2025년 8월부터 대미 수출품에 19%의 관세가 부과된 상황에서, 인적 교류까지 막히며 경제적 고립에 대한 우려가 커지고 있다.