트럼프 관세 위기, 중국산 제품 '미리 사재기' 러시

미국 대법원이 도널드 트럼프 대통령의 글로벌 관세 정책에 제동을 걸면서, 예상치 못한 현상이 일어나고 있다. 중국산 제품을 다루는 미국 수입업체들이 "지금이 기회"라며 대량 주문에 나서고 있는 것이다.

대법원 판결이 만든 예상 밖 기회

대법원은 트럼프가 비상권한을 근거로 부과하려던 포괄적 관세 정책의 법적 근거를 무효화했다. 트럼프는 중국산 제품에 대해 기존 10%에서 15%로 관세를 올리겠다고 공약했지만, 이제 새로운 법적 절차를 거쳐야 한다.

이 틈새를 놓치지 않으려는 것이 미국 수입업체들이다. 분석가들에 따르면, 중국에서 완제품을 수입하거나 중국산 원자재를 사용하는 기업들이 앞으로 몇 주간 "선적재(front-loading)" 주문을 대폭 늘릴 것으로 예상된다.

한 공급망 전문가는 "불확실성이 클 때 기업들이 택하는 전형적인 리스크 관리 전략"이라며 "지금 많이 사두면, 나중에 관세가 오르더라도 버틸 수 있다"고 설명했다.

짧은 숨통, 긴 호흡의 딜레마

하지만 이런 '사재기 러시'가 과연 지속 가능한 전략일까? 기업들이 당면한 딜레마는 복잡하다.

우선 창고 비용이다. 대량 주문은 곧 대량 재고를 의미한다. 특히 전자제품처럼 기술 변화가 빠른 분야에서는 재고가 곧 손실로 이어질 수 있다. 반면 생활용품이나 의류 같은 분야에서는 상대적으로 안전한 선택이 될 수 있다.

더 큰 문제는 트럼프 행정부의 다음 수가 예측 불가능하다는 점이다. 대법원 판결이 현재 관세 정책을 막았지만, 트럼프가 다른 법적 근거를 찾아 더 강력한 관세를 부과할 가능성을 배제할 수 없다. 일부 전문가들은 "지금의 완화 국면이 더 큰 폭풍 전의 고요일 수 있다"고 경고한다.

한국 기업들에게 미치는 파장

이런 미국 시장의 혼란은 한국 기업들에게도 기회와 위기를 동시에 가져다준다.

삼성전자나 LG전자 같은 기업들은 중국 공장에서 생산한 제품을 미국에 수출하는 경우가 많다. 관세 불확실성이 커지면서 이들도 생산 거점을 다시 검토해야 할 상황이다. 반면 베트남이나 인도 등 제3국에 생산기지를 둔 한국 기업들은 상대적으로 유리한 위치에 서게 됐다.

중간재를 중국에서 수입해 완제품을 만드는 한국 중소기업들의 고민도 깊어졌다. 중국산 원자재 가격이 관세 때문에 오르면, 결국 한국 제품의 경쟁력도 타격을 받을 수밖에 없다.

예측 불가능한 게임의 법칙

트럼프의 관세 정책을 둘러싼 법정 공방은 이제 시작일 뿐이다. 행정부는 비상권한 외에 다른 법적 근거를 찾고 있고, 의회에서도 관세 관련 새로운 법안이 논의되고 있다.

문제는 이런 불확실성 자체가 글로벌 공급망에 미치는 영향이다. 기업들이 단기적 사재기에 집중하면서 장기적인 공급망 최적화는 뒷전으로 밀려나고 있다. 이는 결국 소비자 가격 상승으로 이어질 가능성이 크다.

중국 측도 가만히 있지 않을 것이다. 미국의 관세 압박이 거세질수록 중국은 자체 공급망 구축과 내수 시장 확대에 더욱 집중할 것으로 보인다. 이는 장기적으로 글로벌 공급망의 분절화를 가속화할 수 있다.