중동 공항들이 전쟁터가 된 날, 여행의 미래는?

세계에서 가장 바쁜 공항 중 하나인 두바이국제공항이 24시간 만에 전쟁의 무대가 됐다. 이란의 대규모 보복 공격으로 두바이와 아부다비 공항에서 1명이 사망하고 11명이 부상했다. 코로나19 팬데믹 이후 가장 심각한 글로벌 항공 대란이 시작됐다.

하늘에서 떨어진 전쟁의 파편들

아부다비 자예드국제공항을 겨냥한 드론이 요격되면서 떨어진 파편으로 1명이 사망하고 7명이 부상했다. 두바이국제공항에서도 "사건"으로 직원 4명이 다쳤다고 당국이 발표했지만, 구체적인 상황은 공개하지 않았다.

"집 뒤에서 어제 15발 정도의 미사일이 발사되는 걸 봤다"고 두바이 거주자 베키 윌리엄스가 BBC에 전했다. 이는 이란의 공격을 요격하기 위해 UAE 당국이 발사한 방어 미사일들이었다. "공중에서 요격이 일어나는 소리가 들린다"는 그의 증언은 중동 허브 도시의 일상이 얼마나 급작스럽게 바뀔 수 있는지를 보여준다.

두바이의 상징인 팜 주메이라의 5성급 페어몬트 더 팜 호텔에 대형 폭발이 발생했고, 부르즈 알 아랍 호텔의 외벽에도 화재가 났다. 세계 9위 규모의 제벨 알리 항구에서도 요격 파편으로 인한 화재가 발생했다.

중동 허브의 딜레마

카타르 당국은 이란이 토요일 하루 동안 65발의 미사일과 12대의 드론을 발사했다고 발표했다. 대부분 요격됐지만 8명이 낙하물로 부상했다. 바레인에서는 공항이 드론 공격으로 피해를 입었고, 오만의 둑름 상업항구도 드론 2대의 공격을 받아 작업자 1명이 다쳤다.

걸프 국가들은 최근 몇 년간 이란과의 관계 개선을 위해 노력해왔다. 미국-이란 갈등에서 중재 역할을 자처하며, 자국 내 미군 기지에서 이란을 향한 공격 발진을 거부하기도 했다. 하지만 이런 노력도 직접적인 군사 공격을 막지는 못했다.

오만은 수년간 미국-이란 대화의 핵심 중재자 역할을 해왔지만, 이번에는 그들도 공격 대상이 됐다. 중립을 지키려던 국가들마저 전쟁의 소용돌이에 휘말린 것이다.

여행의 새로운 현실

"지난 24시간 동안 우리가 겪은 일은 분쟁 지역 사람들이 겪고 있는 일의 일부에 불과하다"고 두바이 거주자(34세)가 말했다. 이 한 마디는 글로벌 여행 허브가 된 중동 도시들의 새로운 현실을 압축한다.

수천 편의 항공편이 취소되거나 지연되면서, 아시아와 유럽을 잇는 핵심 경유지들이 마비됐다. 한국에서 유럽으로 가는 많은 항공편들이 두바이나 도하를 경유하는 상황에서, 이번 사태는 우리 여행객들에게도 직접적인 영향을 미치고 있다.