마두로 없는 베네수엘라, 새로운 시대를 준비하다

25년간 베네수엘라를 지배해온 차베스-마두로 체제가 흔들리고 있다. 지난 대선 이후 국제사회의 압박이 거세지는 가운데, 베네수엘라 내부에서도 변화의 바람이 감지되고 있다.

권력 균열의 신호들

니콜라스 마두로 대통령에 대한 국내외 압박은 그 어느 때보다 강하다. 지난해 대선 결과에 대한 의혹이 지속되면서, 야당과 시민사회는 물론 군부 일각에서도 변화를 요구하는 목소리가 나오고 있다.

특히 주목할 점은 경제 엘리트층의 움직임이다. 오일머니로 부를 축적했던 기득권층조차 현 체제의 지속 가능성에 의문을 표하기 시작했다. 한 베네수엘라 재계 인사는 "더 이상 고립된 상태로는 사업을 지속할 수 없다"며 정권 교체 필요성을 암시했다.

국제 제재의 영향도 무시할 수 없다. 석유 수출 제재로 인한 경제적 타격은 정권의 핵심 지지 기반인 공공부문 종사자들의 생활까지 위협하고 있다. 정부 공무원들조차 달러화로 급여를 받기를 요구하는 상황이다.

라틴아메리카 지정학의 변곡점

베네수엘라의 정치적 변화는 단순히 한 국가의 문제가 아니다. 이 지역 전체의 지정학적 판도를 바꿀 수 있는 중대한 사안이다.

브라질과 콜롬비아는 이미 베네수엘라 난민 700만 명을 수용하며 막대한 사회적 비용을 치르고 있다. 정권 교체가 현실화될 경우, 이들 국가는 난민 송환과 경제 재건 과정에서 핵심 역할을 맡게 될 것이다.

미국의 입장도 복잡하다. 조 바이든 행정부는 제재 완화를 통한 점진적 변화를 선호해왔지만, 베네수엘라 내 급격한 변화에 대비한 시나리오도 준비 중인 것으로 알려졌다. 특히 석유 공급망 재편은 글로벌 에너지 시장에 상당한 영향을 미칠 수 있다.

중국과 러시아의 대응도 주목된다. 두 국가는 베네수엘라에 1000억 달러 규모의 투자와 차관을 제공했는데, 정권 교체 시 이 자산들의 운명이 불투명해진다.

한국에게 던지는 메시지

베네수엘라 사태는 한국에게도 시사하는 바가 크다. 한국은 그동안 라틴아메리카 진출에서 상대적으로 소극적이었지만, 이 지역의 정치적 안정은 글로벌 공급망과 직결된다.

포스코와 현대중공업 등 한국 기업들은 이미 라틴아메리카에서 대규모 프로젝트를 진행 중이다. 베네수엘라의 정치적 안정화는 이 지역 전체의 투자 환경 개선으로 이어질 수 있다.

또한 베네수엘라가 보유한 세계 최대 석유 매장량은 한국의 에너지 안보에도 중요한 의미를 갖는다. 현재 한국은 중동 의존도가 70%를 넘는데, 베네수엘라 석유 시장 재개방은 에너지 공급원 다변화의 기회가 될 수 있다.

불확실성 속의 기회

하지만 변화의 과정은 순탄하지 않을 것이다. 베네수엘라는 여전히 강력한 군부와 정보기관을 보유하고 있으며, 마두로 정권도 쉽게 물러설 기색을 보이지 않고 있다.

야당 내부의 분열도 변수다. 오랜 탄압으로 인해 야당 지도부는 해외에 흩어져 있고, 통합된 대안 세력을 구축하는 데 어려움을 겪고 있다. 설령 정권 교체가 이뤄진다 하더라도, 새로운 정부가 경제 재건과 사회 통합이라는 과제를 해결할 수 있을지는 미지수다.

국제사회의 지원 의지도 중요하다. 베네수엘라 재건에는 수천억 달러의 자금이 필요할 것으로 추정되는데, 우크라이나 전쟁 등으로 국제사회의 관심이 분산된 상황에서 충분한 지원을 확보할 수 있을지 의문이다.