하메네이 이후 이란, 누가 권력을 잡을까

85세 알리 하메네이가 이끄는 이란. 그가 사라진 후 누가 8천만 명의 이란인을 통치하게 될까? 이 질문이 중요한 이유는 단순히 한 나라의 정치적 미래 때문만이 아니다. 이란의 권력 승계는 중동 전체의 판도를 바꾸고, 글로벌 에너지 시장을 뒤흔들 수 있다.

복잡한 권력의 미로

이란의 권력 구조는 세계에서 가장 복잡한 축에 속한다. 최고지도자 아래 대통령, 국회, 사법부가 있지만, 실질적인 권력은 혁명수비대와 전문가회의가 쥐고 있다. 하메네이의 후계자는 88명으로 구성된 전문가회의가 선출하는데, 이들 대부분이 보수 강경파다.

현재 유력한 후보로는 하메네이의 아들 모즈타바 하메네이와 전 대통령 에브라힘 라이시 등이 거론됐지만, 라이시는 2023년 헬기 추락사고로 사망했다. 이제 권력 승계는 더욱 불투명해졌다.

세 가지 시나리오

첫 번째는 보수 강경파의 승리다. 혁명수비대의 지지를 받는 인물이 최고지도자가 되면, 현재의 반서방 정책이 지속될 가능성이 크다. 핵 개발과 지역 내 영향력 확대 정책도 유지될 것이다.

두 번째는 온건파의 부상이다. 경제 제재로 고통받는 국민들의 불만이 커지면서, 서방과의 관계 개선을 추진하는 세력이 힘을 얻을 수 있다. 하지만 혁명수비대와 보수 종교 세력의 반발이 만만치 않다.

세 번째는 집단 지도체제다. 단일 지도자 대신 여러 세력이 권력을 분점하는 구조로, 정책 결정이 더욱 복잡해질 수 있다.

한국에 미치는 파장

이란의 권력 승계는 한국에도 직접적인 영향을 미친다. 이란은 세계 4위 석유 매장량을 보유한 에너지 대국이다. 권력 구조 변화에 따라 에너지 수출 정책이 바뀌면, 한국의 에너지 수입 비용에 변동이 생긴다.

특히 현대중공업과 삼성중공업 등 한국 기업들이 이란 프로젝트에 참여했던 경험을 고려하면, 새 정권의 대외 정책 방향이 한국 기업들의 중동 진출 전략에 영향을 줄 수 있다.

지역 패권 경쟁의 새 국면

이란의 권력 승계는 중동의 지정학적 균형을 재편할 가능성이 크다. 사우디아라비아와의 패권 경쟁, 이스라엘과의 대립, 시리아와 레바논에서의 영향력 등이 모두 변수가 될 수 있다.

만약 온건파가 집권한다면 2015년 핵 합의(JCPOA) 재협상 가능성도 열린다. 반대로 강경파가 권력을 잡으면 핵 개발이 가속화되고, 지역 내 긴장이 더욱 고조될 수 있다.