CBS '60분', 트럼프 행정부 연루된 엘살바도르 '거대 감옥' 보도 돌연 취소... 배경은?

미국 CBS의 간판 시사 프로그램 '60분(60 Minutes)'이 트럼프 행정부 시절 이민자들이 수감된 엘살바도르의 인권 유린 의혹 교도소에 대한 탐사 보도 방송을 방영 직전 돌연 취소한 것으로 알려져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 해당 보도는 재판 절차 없이 구금되거나 법원 명령에 반하여 이송된 수감자들의 실태를 다룰 예정이었다.

IT 전문 매체 '보잉보잉(Boing Boing)'에 따르면, '60분' 제작팀은 엘살바도르의 '테러리즘격리센터(CECOT)'에 대한 심층 취재를 마친 상태였다. CECOT는 '최악의 흉악범'들만 수용한다고 알려졌으나, 방송 예정이던 보도 내용은 트럼프 행정부 당시 많은 이민자들이 정당한 법적 절차 없이 이곳으로 보내졌다는 의혹을 제기할 예정이었다.

CECOT는 어떤 곳인가? 엘살바도르 정부가 갱단 소탕을 명분으로 2023년 설립한 중남미 최대 규모의 교도소다. 수감자 인권 침해와 잔혹 행위에 대한 비판이 국제사회에서 꾸준히 제기되어 왔다.

문제는 방송이 예고 없이 취소되었다는 점이다. CBS 측은 아직 공식적인 취소 사유를 밝히지 않고 있어, 언론계와 인권 단체를 중심으로 외압 의혹 등 다양한 추측이 나오고 있다. 민감한 정치적 사안을 다루는 탐사 보도가 마지막 단계에서 중단되는 것은 이례적인 일로, 편집권 독립성에 대한 우려를 낳고 있다.

이번 '60분'의 방송 취소 사태는 단순한 편집상의 결정을 넘어, 전임 행정부의 정책을 검증하려는 주류 언론이 마주한 보이지 않는 압력 혹은 내부적 딜레마를 시사한다. 탐사 저널리즘의 위축 가능성을 보여주는 상징적 사건으로, 향후 유사한 보도에 대한 자기검열의 선례가 될 수 있다는 점에서 귀추가 주목된다. 진실을 밝히려는 노력과 정치적 현실 사이의 긴장 관계를 드러내는 단적인 예다.